La nueva compra venezolana, que tendría un valor cercano a 1,6 mil millones de dólares, de acuerdo a las estimaciones de observadores, hará que el Ejército venezolano despliegue una de las más grandes y más modernas formaciones acorazadas de América del Sur. De acuerdo a informes sin confirmación oficial, los planes actuales de esa fuerza incluirían también la compra de un centenar y medio de tanques pesados de fabricación rusa T-90.
Venezuela se ha convertido en los últimos años en uno de los clientes más importantes de la industria de material bélico de Rusia. La compra de los BMP-3M se suma a las ya importantes compras de 24 cazabombarderos Sukhoi Su-30Mk2, una cantidad importante de helicópteros de transporte y ataque, y una partida de sistemas de defensa aérea puntual TOR-1M, además de cien mil fusiles de asalto Kalashnikov de última generación y cinco mil fusiles Dragunov de alto poder para tiradores escogidos. Los acuerdos, por un valor que algunos observadores sitúan en torno a 4,4 mil millones de dólares, también incluyen la instalación en Venezuela de una fábrica de fusiles y una fábrica de munición.
Fabricado por KBP y Kurganmashzavod, el BMP-3M –que también es conocido como “Troyka”- es uno de los más potentes vehículos de combate de infantería actualmente en servicio en el mundo. En realidad, el BMP-3M es un descendiente del BMP-1 soviético, que fue el precursor de los vehículos de combate de infantería, definidos como transportes blindados de tropas sobre cadenas que combinan protección, movilidad y un gran poder de apoyo de fuego.
El BMP-3M está equipado con un cañón 2-A70 de 100mm, que le confiere un gran poder de fuego contra blancos blindados o fortificados. Este cañón puede disparar munición de distintos tipos, incluyendo los nuevos proyectiles de 100mm guiados por láser, los nuevos tiros HE-FRAG (Alto-Explosivo, Fragmentación). Las armas también incluyen un lanzador de cohetes antitanque RPG-7, cinco lanzadores de cohetes RPG-18, dos lanzadores de misiles anti-aéreos Strela-3 o Igla y un lanzador de granadas anti-personal. También se incluye una ametralladora 7.62 en montaje coaxial y dos 7.62 en montajes frontales.
Como alternativa, los clientes que compren el BMP-3M pueden solicitar que el cañón de 100mm sea complementado en un montaje coaxial por un cañón automático de 30mm, que puede disparar los nuevos tiros APSDS de ese calibre, con una cadencia de 300 tiros por minuto y un alcance de entre 1.500 y 2.000 metros.
El BMP-3M cuenta con un nuevo sistema de dirección de tiro automático digitalizado que le confiere capacidad de operación en todo tiempo. Este sistema incluye una mira BZS1 “Namut” –que es una variante del la mira “Athos” del fabricante francés SAGEM- con equipos de visión térmica e iluminación laser de blancos en el puerto del artillero, un periscopio con iluminador laser e infrarrojo TKN-AI en el puesto del comandante, además de un nuevo sistema de recarga de munición.
El casco y la torreta del BMP-3M están hechos de aluminio, que en la sección frontal del vehículo está reforzado con un blindaje compuesto de multicapa de acero y aluminio, y cuenta con elementos internos de absorción de golpes. Como resultado de esta técnica de construcción, este vehículo de combate de infantería pesa apenas 19 toneladas, mientras que el M2 Bradley, su equivalente estadounidense, pesa 31 toneladas. El motor del vehículo ruso es un UTD-32 de 660hp.
El blindaje del vehículo ofrece protección frente a munición de hasta 12.7mm, disparada a una distancia de 50 metros. Pero también está la posibilidad de incorporar coraza adicional y blindaje reactivo para aumentar su resistencia frente a munición de calibres mayores, para incrementar la resistencia hasta calibres de 40mm. También se pueden integrar sistemas de contramedidas activas anti-misiles como el “Arena-E” y el “Shtora-1”.
La tripulación está compuesta por tres efectivos, a los que se suma una escuadra integrada por siete fusileros, que abandonan la protección del vehículo para combatir bajo el apoyo de las armas pesadas de este. Un sistema interior de aire acondicionado provee comodidad a la tripulación y a los fusileros de dotación en distintos ambientes climáticos. El BMP-3M puede circular a una velocidad de 74 km/hora en caminos y carreteras, mientras que a campo traviesa su velocidad es de 45 km/hora.
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