Cañones autopropulsados M109, Helicopteros UH-60L Blackhawk para la FAB

La Agencia de Cooperación en Defensa y Seguridad de los Estados Unidos notificó al Capitolio (Congreso) el pasado 12 de Junio de la potencial venta a Chile de un paquete de equipo militar por un valor de USD 275 millones. El material –que incluye cañones pesados, radares de localización de artillería, vehículos de apoyo, armas medianas y munición- será empleado para equipar a dos grupos de artillería, que se activarán como parte de dos nuevas brigadas reforzadas del Ejército de Chile en el curso del año 2010. Con la materialización de está compra el Ejército de Chile será la fuerza mejor dotada de medios artilleros pesados de América del Sur, superando incluso a Brasil.

De acuerdo al informe enviado al congreso estadounidense, el material solicitado por el gobierno de Chile incluye 24 piezas de artillería pesada, consistentes en un lote de 12 obuses autopropulsados sobre orugas de 155mm M109 A5 (con cañón M284/39) y un lote de 12 obuses autopropulsados sobre orugas de 155mm M109 A3 (con cañón M185). La munición para los cañones consiste en 1.968 proyectiles calibre 155mm del tipo M107 y 896 proyectiles calibre 155mm del tipo M549. El ejército chileno ya dispone de 24 cañones autopropulsados del tipo M109 A1B, adquiridos a Suiza a fines del año 2004. Esos cañones fueron modernizados en el país europeo al estándar Pz Hb 88/95, que es también conocido como M109 KAWEST, por RUAG y SW SWISS ORDNANCE.

Este incorpora un cañón de 155mm calibre 47 con ánima cromada, que incrementa el alcance en hasta un 60 por ciento. Antes de optarse por la adquisición de los cañones autopropulsados M109 A2 y A5 de los excedentes del ejército de los Estados Unidos, se evaluó la compra de 24 M109 A3G a la República Federal de Alemania, cuyo fabricante KMW también ofrecía el avanzado pero muchísimo más caro PzH 2000. El material de apoyo para las piezas de artillería pesada que Chile se propone adquirir a Estados Unidos incluye dos radares móviles de barrido electrónico para la localización de artillería enemiga AN/TPQ-37 (V)3 Firefinder de THALES RAYTHEON. Se trata de radares que siguen la trayectoria de los proyectiles de mortero, artillería, cohetes y misiles lanzados por el enemigo, determinando la ubicación o emplazamiento desde donde fueron disparados y su objetivo o punto de impacto. Un Firefinder puede detectar y seguir la trayectoria de un único o primer proyectil, aún en medio de una salva, para localizar en segundos el emplazamiento de hasta 10 armas o plataformas de lanzamiento distintas.

El AN/TPQ-37 ha sido reemplazado en el ejército estadounidense por el nuevo AN/TPQ-47 y el sistema ARTHUR del fabricante sueco SAAB MICROWAVE. Cada uno de los radares Firefinder que Chile se propone adquirir estará montado sobre un vehículo multipropósito de alta movilidad (HMMWV) M1165 A1. Los radares son de diseño modular, fácilmente transportables junto a su vehículo plataforma a bordo de un avión C-130, y el noventa por ciento de las fallas pueden ser reparada en el terreno en 30 minutos, mediante el reemplazo del modulo respectivo. Chile también adquirirá 2 unidades de medición meteorológica AN/TMQ-41 de segunda mano, montados cada uno en un respecto vehículo multipropósito de alta movilidad (HMMWV) M1152. Se trata de un sistema electrónico de
medición meteorológica liviano y automatizado, que opera mediante una radiosonda aerostática recuperable con GPS. Es empleado para adquirir y procesar en tiempo real la información sobre distintas variables meteorológicas que tienen incidencia en el tiro artillero, incluyendo la velocidad y la dirección del viento, la humedad ambiente, la temperatura y la presión barométrica. El AN/TMQ-41 fue producido hasta hace algunos años por SMITHS DETECTION INC, pero ha sido reemplazado por sistemas más modernos del mismo fabricante anglo-estadounidense. La lista también incluye 6 puestos de mando blindados sobre orugas M577 A2, 18 transportes blindados de personal sobre orugas M113 A2, y 24 vehículos de transporte logístico sobre orugas M548 A1. Las armas medianas solicitadas consisten en 12 ametralladoras pesadas calibre .50 M2 y 12 lanzadores automáticos de granadas de 40mm Mk.19, más un volumen de munición no especificado para las mismas. La lista cierra con 28 juegos de mimetización, 4 camiones de 5 toneladas, 2 juegos de herramientas para el mantenimiento de material mecánico y de armamentos, generadores eléctricos, repuestos y piezas para reparación, manuales de mantenimiento, medios y soporte para entrenamiento de personal, asistencia técnica y otros medios de soporte logístico. Las empresas y proveedores privados involucrados en esta transferencia potencial de equipamiento militar por un valor total de USD 275 millones son BAE SYSTEMS (AMERICA), Land and Armaments, Ground Systems Division, basada en York en el Estado de Pennsylvania; L3 COMMUNICATIONS, basada en Lancaster en el Estado de Pennsylvania; SMITHS DETECTION INC, basada en Edgewood en el Estado de Maryland; THALES RAYTHEON SYSTEMS, basada en Fullerton en el Estado de California; y AM GENERAL (GM)basada en Detroit. De acuerdo a reportes liberados durante la exhibición IDEF 2009 en Ankara, el fabricante turco ASELSAN ELEKTRONIK ha presentado una propuesta para modernizar 100 tanques Leopard 1V. El paquete de modernización para el centenar de blindados, que estaría basado en el sistema de dirección de tiro/control de fuego Volkan 1. Este incluye la integración de estabilización en los dos ejes para el cañón, un visor térmico de segunda generación, un computador balístico y de control de fuego, posicionamiento satelital (GPS) y navegación inercia, y un sistema de administración y presentación de datos tácticos para la designación de blancos.

Los nuevos equipos permitirán que los Leopard 1V puedan combatir de día y de noche, adquiriendo rápidamente blancos en movimiento mientras el propio tanque también está en movimiento, y ser capaces de neutralizar esos blancos con el primer disparo. Según un comunicado de prensa emitido por la empresa turca, que es de propiedad fiscal administrada por el ejército local, la modernización de los tanques chilenos tendría un costo de USD 150 millones, es decir, USD 15 millones por unidad.

Según el mismo comunicado, ASELSAN subscribió durante IDEF 2009 un memorándum de entendimiento con FABRICAS Y MAESTRANZAS DEL EJERCITO (FAMAE) de Chile, empresa que actuaría como primer contratista cuando se materialice el contrato para desarrollar la modernización de los tanques. Informes originados en Santiago señalan que FAMAE también

ha llevado adelante conversaciones respecto de la modernización de los Leopard 1V con la firma chilena DESARROLLOS DE AUTOMATIZACION (DESA), con la que en Abril del 2008 también subscribió un memorándum.

Creada en 1993 y basada en Santiago de Chile, DESA tiene amplia experiencia en el desarrollo de sistemas de control de fuego para artillería naval y terrestre, y desde el 2004 viene ofreciendo proveer y desarrollar un sistema de este tipo para los mencionados tanques.

El ejército chileno adquirió 220 tanques Leopard 1V a Holanda en 1997, a un costo unitario de USD 80 mil por unidad. Un centenar de esos tanques está siendo ahora redesplegado en la zona sur del país, en reemplazo de los AMX-30B, mientras los más modernos y capaces Leopard 2 A4 - adquiridos en Alemania a fines del 2005 y recibidos a partir del 2007- toman su lugar en las brigadas reforzadas que tienen asiento en la zona norte.

BRASIL: Adquieren Más Helicópteros UH-60L Blackhawk para la FAB

El fabricante estadounidense SIKORSKY ha recibido un pedido adicional de cuatro helicópteros UH-60L Blackhawk, encargados por el gobierno de Brasil para su fuerza aérea bajo la modalidad Foreign Military Sales (FMS). El contrato respectivo, valuado en USD 60,4 millones, establece que las entregas de las aeronaves serán completadas durante el año 2012.

La Fuerza Aérea Brasileña (FAB) ya posee seis helicópteros UH-60L que son operados en tareas de búsqueda y rescate táctico (CSAR), socorro (SAR) y de transporte logístico por el 8vo. Grupo de Aviación desde la Base Aérea de Manaos en la Amazonía. El ejército brasileño también opera cuatro UH-60 A desde Manaos en tareas de transporte táctico y logístico, mientras que la marina ha encargado cuatro S-70B Seahawk para operaciones embarcadas en los roles anti-superficie (ASV) y anti-submarino (ASW).

COLOMBIA: Encargan Blindados 4x4 M1117 Guardian para el Ejército

El gobierno de Colombia ha encargado 39 ejemplares de la versión ICV (Infantry Carrier Vehicle) del transporte de tropas del blindado 4x4 M1117 Guardian del fabricante estadounidense CADILLAC-CAGE/ TEXTRON MARINE & LAND, en una operación valuada en USD 35 millones, informó la semana pasada el portal especializado colombiano www.fuerzasmilitares.org. Los vehículos serán empleados por el ejército colombiano, que activará y equipará tres nuevos escuadrones de reconocimiento con ellos. El M1117 ICV lleva 8 fusileros desmontables y 3 tripulantes. Está dotado de una torreta que combina una ametralladora pesada de 12.7mm y un lanzagranadas de 40mm Mk.19.


De acuerdo a los requerimientos del cliente, el M1117 puede ser construido con distintos niveles de blindaje mediante el sistema de blindaje modular expandible IBD, pudiendo dar protección contra objetivos explosivos improvisados (IED) en su grado más alto. Según fuentes locales, la compra de los M1117 ICV para Colombia está siendo gestionada bajo el formato Foreign Military Sales (FMS), en el cual la compra es intermediada por el Departamento de la Defensa de los Estados Unidos.

COMANDO SUR EE.UU.: Preocupación por Creciente Influencia de Irán en A. Latina

El general de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Sr. Douglas Fraser, quien acaba de asumir la jefatura del Comando Sur (SOUTHCOM) que cubre el área comprendida entre el Caribe, Centro América y América del Sur, expresó preocupación por el “riesgo potencial” que implica la creciente influencia del régimen islámico de Irán en la región latinoamericana y sus conexiones con “organizaciones extremistas” locales. Fraser, que fue ascendido a general de cuatro estrellas la semana pasada, es el primer oficial de la fuerza aérea que encabeza el Comando Sur. Piloto de combate con muchas horas de vuelo en F-16 y F-15, fue anteriormente jefe del Comando de Alaska y vice-jefe del Comando del Pacífico (COMPAC).

El alto oficial, que reemplazó en el Comando Sur al almirante James Stavridis, quien ha sido nominado para hacerse cargo del Supremo Comando Aliado en Europa (SACEUR), explicó en un encuentro con periodistas que “la preocupación real no es la interacción entre una nación y otra, sino la conexión que Irán tiene con organizaciones extremistas como Hamas y Hizbollah, y el riesgo potencial que eso implica para esta región. Es una preocupación y un tema que continuaremos monitoreando, para ver si hay algún incremento de actividad.”

Evidentemente, el general Fraser aludía a la relación forjada por el reelecto presidente iraní Mahmoud Ahmadinejad con líderes izquierdistas como el presidente venezolano Hugo Chávez. El jefe militar estadounidense recordó que Hizbollah, que tiene lazos con Irán, está implicada en un ataque suicida contra un cuartel de la infantería de marina estadounidense en Beirut en 1983, donde perdieron la vida más de 200 soldados; y el atentado contra las torres Khobar en Arabia Saudita en 1996, con un saldo fatal de 20 personas. En el caso de América del Sur, apuntó que Hizbollah también aparece implicada en ataques explosivos contra objetivos israelíes y judíos en Buenos Aires. La organización ha rechazado estas acusaciones.

El general Fraser también expresó preocupación por el tráfico de armas, drogas y personas en la región, indicando que esa sería otra de sus preocupaciones y foco de su trabajo en el Comando Sur. “Nuestra mayor preocupación es el tráfico ilícito y el impacto que esto está teniendo sobre la seguridad y la estabilidad, especialmente en la parte norte de América del Sur, pasando por América Central, el Caribe y México hasta Estados Unidos”. Subrayó la importancia que reviste el evitar el reforzamiento de la relación entre narcoterrorismo y tráfico.

El nuevo jefe del Comando Sur, que paso tres años de su adolescencia viviendo en Colombia, precisó que parte importante del trabajo de su comando estará enfocado a apoyar a ese país en su lucha contra el narcotráfico y las guerrillas. “Las FARC no están derrotadas y es necesario continuar con ese esfuerzo. Ese ha sido un foco por una razón muy específica, aunque el Comando Sur interactúa con las fuerzas armadas de todos los países de la región, excepto Cuba. Mi intención es no enfocarnos es un solo país, sino desarrollar un trabajo con todos para tener la capacidad de mantener la seguridad y la estabilidad de la región.”.

Fraser descartó que existan amenazas de tipo convencional en el hemisferio occidental, criticando el proceso de reforzamiento de capacidades militares emprendido por el gobierno de Venezuela. “Me preocupa el rearme de Venezuela, porque no comprendo cual es la amenaza que ellos ven. Yo no veo ninguna amenaza militar convencional en la región. Tampoco veo la razón porque ellos consideran necesario reforzar sus capacidades militares hasta el punto que lo están llevando”.

IRAK: Tropas Estadounidense se Retiran de Zonas Urbanas

Dando cumplimiento a lo dispuesto en el acuerdo de Estatus de Fuerzas subscrito con el gobierno de Irak en Junio del 2007, a partir del martes pasado el alto mando estadounidense puso término a la presencia y patrullaje de sus tropas en zonas urbanas de ese país del Oriente Medio. El retiro de los estadounidenses de las zonas urbanas fue exigido entonces por el gobierno que encabeza el Primer Ministro Nouri-al-Maliki, que ahora demostró su satisfacción por la implementación de la medida, designando al 30 de Junio como Día de la Soberanía Nacional.

La notoria ausencia de patrullas militares estadounidenses, en capital iraquí y en otras ciudades del país, marco un cambio notorio respecto del paisaje urbano que se había hecho costumbre desde el inicio de la ocupación, en Marzo del 2003. La mayor presencia de policías y soldados iraquíes fue recibida con señales de regocijo por la población local, dando lugar a fiestas improvisadas en las calles. Las tropas estadounidenses y aliadas se han concentrando en bases establecidas en zonas rurales, mientras que sus cuarteles y bases en zonas urbanas comenzaron a ser desmontadas o transferidas a control iraquí hace un mes.

El acuerdo del 2007 no prohíbe taxativamente el ingreso operativo de las tropas estadounidenses a las zonas urbanas del país, sino que establece que ello tendrá lugar sólo si es solicitado por las fuerzas de seguridad locales, como refuerzo ante una situación dada. Sin embargo, a la par que el número y confianza de los efectivos policiales y militares iraquíes desplegados en las calles ha ido creciendo, los ataques de los insurgentes han ido decayendo. En los dos años transcurridos desde la firma del acuerdo en Junio del 2007, los ataques han disminuido a un 10 ciento, llegando a un promedio diario de entre 10 y 15 acciones terroristas por día, contra los 160 atentados diarios que se registraban entonces.

Según los acuerdos subscritos entre Estados Unidos e Irak, todas las unidades de combate estadounidenses se habrán retirado de territorio iraquí para el 30 de Agosto del 2010. Pasada esa fecha sólo permanecerán unidades de tipo logístico, las que también deberán retirarse para fines del 2011, fecha que marcará la salida del último de los 131 mil efectivos militares que Washington mantiene hoy en ese país.

EE.UU.: Aviones Militares Podrán Seguir Transitando por Kirguistán

El parlamento de Kirguistán ratificó, en votación realizada el pasado 25 de Junio, la decisión del gobierno de revertir la suspensión de los permisos para que aviones militar estadounidenses sobrevuelen y hagan escala en su territorio. Ello ocurre después de que Estados Unidos aceptó el pasado 23 de Junio un nuevo acuerdo, que cuadruplicará los pagos por el uso de instalaciones aeroportuarias en esa nación centro-asiática.

Desde el año 2001 el aeropuerto de Manas, ubicado en las afueras de la capital kirguís de Bishkek, es una escala técnica esencial para los aviones estadounidenses que transportan armas, pertrechos y tropas hacía Afganistán. A lo largo de ocho años de uso, ese aeropuerto ha registrado un flujo de transito mensual promedio de 15 mil soldados estadounidenses y 500 toneladas de material, incluyendo pertrechos militares y suministros varios.

Las autoridades kirguís habían ordenado en Febrero pasado el cierre de la base estadounidense instalada dentro del aeropuerto de Manas, en una decisión que habría sido el resultado de presiones ejercidas por Moscú, que no ve con agrado la presencia militar de Estados Unidos en lo que considera una zona de influencia rusa. Sin embargo, en un giro que también es atribuido a la influencia de Rusia, cuyo gobierno busca mejorar las relaciones con la administración del presidente Barack Obama, Kirguistán accedió ahora a renovar el permiso para que aviones militares estadounidenses que transportan pertrechos hacía Afganistán hagan escala en su territorio.

El nuevo convenio subscrito el pasado martes 23 de Junio, que ahora deberá ser ratificado por el parlamento kirguiso, incluye importante restricciones en comparación al acuerdo original. La seguridad y el control de la zona del aeropuerto donde permanecerán los aviones estadounidenses, que antes estuvo en manos de tropas de esa potencia, estarán ahora a cargo de efectivos militares kirguisos. La presencia permanente de los estadounidense en Manas, donde ya no tendrán una base aérea sino un centro de tránsito, será menor y se limitará a personal de mantenimiento y servicios.

Washington, que anteriormente pagaba USD 17,4 millones al año por el uso y control de un sector del aeropuerto de Manas, ahora deberá pagar USD 60 millones por el derecho de sus aviones a aterrizar allí, a las vez que continuará proveyendo a Kirguistán de ayuda económica para el desarrollo en torno a los USD 120 millones anuales. El gobierno estadounidense también financiará obras por USD 36,6 millones, para la construcción de un área de estacionamiento con hangares y depósitos de combustible para sus aviones en tránsito.