Colombia Palanquero acogera Base Estadounidense, Homenaje del Ejercito a General Prats

Ya es un hecho indesmentible que los gobiernos de Estados Unidos y Colombia tienen un acuerdo, para que las aeronaves militares que hoy operan desde la base de Manta en Ecuador, cuyo contrato de arriendo expira el próximo 12 de Noviembre, tengan acceso a nuevas instalaciones en territorio colombiano. Estados Unidos ya dispone de bases operativas en Colombia, por lo que el acuerdo apunta en realidad a ampliar las facilidades de que ya disponen allí los estadounidenses.

Oficialmente, el acceso de Estados Unidos a las bases aéreas colombianas fue ofrecido por el ex Ministro de Defensa Sr. Juan Manuel Santos a principios de Marzo del año en curso, durante un encuentro con el Presidente de la Junta de Jefes de Estado Mayor de las fuerzas armadas estadounidenses, Almirante Mike Mullen. Sin embargo, distintos observadores calificados afirman que la idea ya venía siendo discutida desde principios del año 2007. Para entonces ya se veía venir que el gobierno ecuatoriano no renovaría el acuerdo de arriendo de la base de Manta, que vence en Noviembre del 2009.

Los observadores afirman que ya entonces representantes del Pentágono habían contactado a miembros del alto mando de las fuerzas armadas de Colombia, planteándoles la urgencia de disponer una alternativa de reemplazo de Manta en territorio colombiano. Los jefes militares no tardaron en llevar el tema ante el ministro de Defensa Santos, quien a su vez lo planteó al presidente Álvaro Uribe. Con las cartas ya en la mesa, el tema fue discutido privadamente por los representantes colombianos y estadounidenses, durante la Conferencia Hemisférica sobre Seguridad, Cooperación y Desarrollo que tuvo lugar en Lima en Julio del 2007.

El tema era y es delicado para el gobierno de Colombia, donde el Presidente Uribe busca su reelección o la elección de su ungido, que es precisamente el ex ministro de Defensa Juan Manuel Santos. Mientras las tres bases que Estados Unidos ya tiene en Colombia son de un perfil relativamente bajo, una base aérea, con movimiento regular de aeronaves militares estadounidenses, sería mucho más difícil de mantener fuera de la vista de la opinión pública local. La misma situación había conducido a que el gobierno de Perú, que inicialmente había ofrecido acoger a la nueva base estadounidense, descartara la idea, debido a la creciente oposición de sectores políticos y la opinión pública peruana. Una reacción similar en Colombia podría tener efectos fatales sobre las aspiraciones políticas de Uribe y Santos.

Las tres bases que Estados Unidos ya posee en Colombia son las de Tres Esquinas, en el Departamento de Caquetá; de Florencia, en la Hacienda Larandia también en el Departamento de Caquetá; y Villavicencio, en el Departamento de Meta, en la parte central de Colombia. Las tres bases, que en los primeros dos casos albergan elementos de apoyo y en el último acogen a asesores técnico-operativos y a elementos de las agencias de inteligencia del Pentágono –esencialmente de la Agencia de Inteligencia de la Defensa o DIA- y del Departamento de Estado (CIA y NSA), han visto un aumento de la presencia estadounidense en el último año.

Sin embargo, todo indica las nuevas instalaciones destinadas al uso de Estados Unidos podrían quedar ubicadas en la Base Aérea “Germán Olan” de Palanquero, 180 km al norte de Bogotá, que alberga a las unidades de combate más poderosas de la Fuerza Aérea Colombiana. El presupuesto de Defensa oficializado en Washington el pasado 7 de Junio incluye una inversión de USD 46 millones, para crear lo que denomina “lugar de cooperación para la seguridad en Palanquero. La partida financiera respectiva está incluida en el capítulo de “Posicionamiento de Defensa Global” del nuevo presupuesto militar, que apunta a desarrollar nuevos puntos de despliegue de personal y medios militares a lo largo del mundo.

La instalación de una nueva base estadounidense amenaza alienar a la opinión pública colombiana, perjudicando las opciones electorales de Uribe y Santos, lo que sin duda es un efecto que la administración del Presidente Barak Obama no desea. De ahí que tanto Bogotá como Washington traten de bajarle el perfil al tema. Aunque Colombia es un país soberano, que no necesita autorización de sus vecinos para dar bases a los estadounidenses, la posibilidad de que estos últimos utilicen esas bases –en nombre de la lucha contra el narcotráfico y el terrorismo- para operaciones que puedan pasar a llevar la soberanía de otros países, puede dar lugar a nuevas tensiones y complicaciones tanto para Bogotá como para Washington.

Chile: Ejército Rinde Homenaje a General Prats

En una ceremonia que fue presidida por la jefa de gobierno, Sra. Michelle Bachelet, el Comandante en Jefe del Ejército de Chile, General Oscar Uzurieta, bautizó el pasado viernes 5 de Junio como Campo “General Carlos Prats” al complejo militar de San Bernardo, ubicado al sur del área metropolitana de Santiago. Al hacer uso de la palabra durante el acto, al que asistieron las hijas y otros familiares del General Prats, el General Izurieta descubrió un busto de ese oficial y rindió homenaje a su memoria. El General Carlos Prats era un oficial constitucionalista, en la misma línea del General René Schneider, quien falleció como resultado de las heridas recibidas en un atentado del que fue víctima
a mediados de Octubre de 1970 –en una acción instigada y financiada por la Agencia Central de Inteligencia (CIA) de los Estados Unidos y ejecutada por elementos locales de extrema derecha- en un vano intento de crear conmoción para evitar la confirmación de Salvador Allende como presidente electo por parte del parlamento chileno. Prats sucedió a Scheineder como comandante del ejército y, con una visión de respeto a la Constitución y a los principios democráticos, apoyó a la administración del Presidente Allende, que a partir de fines de 1971 comenzó a enfrentar crecientes dificultades. En esas circunstancias llegó a desempeñarse paralelamente como comandante en jefe del ejército y ministro del Interior y de Defensa bajo el gobierno de la Unidad Popular. Ya retirado al momento de producirse el golpe militar de Septiembre de 1973, el general Prats fue prevenido de que elementos exaltados planeaban atentar contra su vida, por lo que se traslado pocos días después a Buenos Aires. Allí residía al momento de ser víctima, junto a su esposa Sofia Cuthbert, de un atentado explosivo que les causó la muerte a ambos en Septiembre de 1974. Una investigación de la justicia argentina estableció a mediados del los años noventa que el asesinato había sido ejecutado por elementos civiles de la Dirección Inteligencia Nacional (DINA), un organismo de seguridad interna creado en Chile tras el golpe militar y mayoritariamente integrado por uniformados. La justicia argentina condenó a un civil chileno que colaboró directamente en el crimen, en tanto que el autor más directo –un ciudadano estadounidense- está en Estados Unidos, acogido al plan de protección de testigos de una corte federal. En Chile han sido procesadas nueve personas, incluidos efectivos del Ejército y civiles que prestaban servicios en la DINA, lo que ha resultado en la imputación de responsabilidades y condenas a penas de cárcel en varios casos. En su discurso el General Oscar Izurieta comentó a las “turbulencias políticas e institucionales” que había enfrentado el General Prats en 1973, y resaltó la abnegación y el apego a sus convicciones constitucionalistas de ese alto oficial, que “lo tuvo todo en el Ejército y lo perdió todo en el Ejército, por honor”. Refiriéndose al asesinato de Prats y su esposa, el General Oscar Izurieta señaló que “el Ejército de Chile, su comandante en jefe y los miles de hombres y mujeres que lo componen condenan públicamente la vileza de esta acción y repudian a los actores de tan deleznable crimen, así como a los indiferentes que no prestaron consuelo y apoyo a las hijas de un comandante en jefe asesinado”. Añadió que la investigación de la justicia confirme la participación de miembros del Ejército en el crimen, se habrá tratado de “un acto del mayor deshonor”.

Al hacer uso de la palabra, la Presidenta Michelle Bachelet destacó las palabras del General Izurieta y el gesto del Ejército hacia la figura del General Carlos Prats. “El país debe valorar las enérgicas palabras de condena pronunciadas aquí por el General Izurieta, respecto de la ignominia que representó el asesinato del General Prats. Porque ese es el lenguaje de la reivindicación del honor militar, cuyos valores necesitamos que estén siempre asimilados por todos los hombres y mujeres de armas a lo largo del territorio, y especialmente por los jóvenes chilenos que han elegido la carrera militar”.

En la ocasión también se destacó la estatura intelectual del General Carlos Prats -quien fue el último oficial del Arma de Artillería que ha comandado la institución- como teórico de alto nivel en las áreas de los estudios militares y político-estratégicos. Además de ser graduado de cursos de Estado Mayor en Chile y Estados Unidos, también ostentaba los grados de Magister en Ciencias Políticas con mención en Relaciones Internacionales, de la Pontificia Universidad Católica de Chile; y de Doctor en Ciencia Política y Sociología con mención en Relaciones Internacionales, de la Universidad Complutense de Madrid. Además de escribir y publicar profusamente sobre temas militares y político-estratégicos, el General Prat también era un dedicado estudioso de la entonces emergente aplicación de medios computacionales a las áreas de Mando y Control y Simulación para Entrenamiento. La ceremonia también incluyó la reactivación oficial como unidad independiente del Regimiento de Artillería N° 1 “Tacna”, recién reubicado en Santiago tras haber permanecido algunos años en la zona sur de Chile, como grupo de artillería adjunto a la Escuela de Artillería de Linares. El “Tacna” compartirá las instalaciones del Campo Militar “General Prats” con el Regimiento de Caballería Blindada N° 1 “Granaderos”, que ya estaba instalado allí. Además de su grupo táctico de artillería, el “Tacna” incorporó recientemente a su orgánica a la unidad ceremonial de caballería del Ejército, integrada por un escuadrón de lanceros de caballería, una batería de artillería montada y una banda de de músicos montados.

Uruguay: Comprarán C-212 a Suecia

La Fuerza Aérea Uruguaya (FAU) recibirá en los próximos meses dos aviones de patrulla aeromarítima EADS/CASA C-212 Aviocar que fueron operados hasta hace pocos meses por el KUSTBEVAKNINGEN o Servicio de Guardacostas de Suecia. El viceministro de Defensa confirmó a principios de Junio que las tratativas están en desarrollo, y que se espera concretar la compra en el corto plazo. De acuerdo a fuentes en Montevideo y Estocolmo, la transacción por los dos aparatos tendría un costo cercano a USD 2.8 millones. Los aviones de construcción española se sumarán a dos aeronaves del mismo tipo operadas en la actualidad por la FAU, y serán usadas en tareas de transporte, patrullaje y rescate.


Los guardacostas de Suecia operaban tres C-212, pero uno de los aparatos se precipitó a tierra a mediados del 2006, causando la muerte de sus cuatro tripulantes. Los aparatos están siendo reemplazados en Suecia por tres bimotores turbo-hélice BOMBARDIER Q300/Dash 8.

Francia: Inauguran Base en Emiratos Árabes

Con la inauguración de un complejo militar en los Emiratos Árabes Unidos a fines de Mayo, Francia ha vuelto a tener una presencia militar permanente en el Oriente Medio después de cincuenta años. A la inauguración asistió el Presidente de Francia, Sr. Nicolas Sarkozy, que con su presencia en los actos subrayó la importancia que tiene para este país europeo el disponer de bases de avanzada y apoyo en esa área del mundo. La base consta de un puerto naval en Abu Dabi, con instalaciones en tierra firme compuestas de instalaciones de mando, talleres, bodegas, áreas de habitabilidad y un helipuerto. Las primeras naves destacadas a esta base naval de apoyo son el destructor de defensa aérea Corbin de la Clase Horizon y la fragata furtiva “Aconit” de la Clase Lafayette.


La base también incluye un puerto aéreo, la BA 104, que ocupa un sector de la base aérea de Al-Hadfra, donde el primer destacamento del Arme de L’Air está constituido por dos cazabombarderos avanzados Rafale, un cazabombardero Mirage 2000-5 y un avión de alerta temprana y mando E-3F AWACS. Finalmente, el complejo se completa con una base terrestre en la ciudad militar de Zayed, donde tropas francesas se rotarán para cumplir tareas de guarnición y entrenamiento en combate en condiciones desérticas y combate urbano.

Japón: Levantarán Prohibición de Exportar Armamentos

El gobierno japonés está dando señales que presagian el término de la prohibición de exportar equipamiento bélico, vigente desde finales de los años sesenta. El primer paso será la autorización para que los fabricantes nipones participen de proyectos internacionales de desarrollo y producción de plataformas y sistemas, lo que a su vez permitirá que productos con componentes japoneses sean vendidos a terceras partes. La prohibición data del año 1967, cuando el Primer Ministro Eisaku Sato la instituyó para evitar las exportaciones de material de aplicación militar a países comunistas y a naciones beligerantes. El embargo fue endurecido en 1976, cuando se prohibieron las exportaciones de material bélico a
todos los países. Sin embargo, la prohibición es una orden administrativa, que no responde a ninguna legislación vinculante, y bastará una decisión ministerial para derogarla.

En realidad, la prohibición ya ha sido de facto sobrepasada, con la participación de fabricantes japoneses en el diseño de un sistema de defensa contra misiles balísticos para el Pacífico, que está siendo desarrollado en conjunto con Estados Unidos. Japón está participando del proyecto mediante el desarrollo de un cono avanzado, destinado al misil SM-3 Standard de intercepción a alta velocidad y gran altitud. Sin embargo, la participación japonesa ha sido permitida en el marco de los tratados de complementación en defensa vigentes entre Washington y Tokio. Se estima muy probable que, con este cambio de reglamentación, el gobierno y la industria de Japón se involucren financiera e industrialmente en el desarrollo y producción del cazabombardero avanzado F-35 JSF, aunque la producción de una versión del F-22 es aún un objetivo del país asiático. Por ser Japón un país poseedor de una avanzada industria marítima, electrónica, metal-mecánica y aeroespacial; el regreso de esta potencia industrial y tecnológica a los circuitos comerciales de la producción de material bélico debe tener un gran impacto internacional.