La división de buques de superficie del grupo industrial anglo-estadounidense BAE SYSTEMS está ofreciendo fragatas y patrulleros de alta mar a la Marina de Brasil, informaron representantes del consorcio durante el desarrollo de la feria internacional aeroespacial  FARNBOROUGH AIRSHOW 2010 en Inglaterra. La oferta de BAE SYSTEMS SURFACE SHIPS comprende una fragata derivada del diseño Tipo 26, actualmente en desarrollo para la marina real británica, y un OPV  de 90 metros de eslora (largo) derivado de los buques de patrulla de la Clase RIVER de este fabricante. La fragata, derivada del diseño Tipo 26 –en elaboración para reemplazar a las fragatas Tipo 22 y Tipo 23- es una plataforma oceánica multipropósito de 6.000 toneladas de desplazamiento,   con    amplías   capacidades  para

operaciones en alta mar y en el litoral.  Bajo las especificaciones de la marina real británica, la nave tendrá una eslora (largo) de 144 metros y una manga (ancho) de 21.5 metros, con una velocidad máxima de 28 nudos y un alcance de 7.000 millas náuticas. La nave está concebida con máxima flexibilidad de diseño, para una fácil adaptación y equipamiento acorde a las necesidades de la marina usuaria, además de facilitar también las modificaciones y modernizaciones. Los equipamientos de a bordo incluirán principalmente sistemas ya probados, incorporando posiblemente el diseño de casco y otros elementos de los destructores del Tipo 45, para minimizar costos y riesgos para el usuario.

Basado en los patrulleros de la Clase RIVER, en servicio desde el 2003, el OPV es una plataforma multipropósito que ofrece una velocidad máxima de 25 nudos, un alcance de 5.500 millas náuticas y una autonomía de 35 días en el mar. Incluye la opción de ser dotado con un radar para detección y seguimiento de los aviones a baja altura usualmente empleados por los narcotraficantes y otras organizaciones dedicadas a actividades ilegales. Una cubierta de vuelo de 20 metros de largo permitirá la operación de helicópteros medianos y aeronaves no tripuladas. Para operaciones de interdicción o rescate en el mar, estará dotado de un bote rígido rápido para intercepción y una lancha semirrígida de transporte, con medios para la puesta rápida de estos medios en el agua y su recuperación. Con una tripulación de 70 oficiales y marineros, la nave puede embarcar hasta 60 personas adicionales en acomodaciones configurables. La tripulación puede ser reducida a 36 personas, de ser necesario embarcar más pasajeros, equipos de ayuda en caso de emergencias civiles o tropas. La nave dispondrá de espacio para acomodar contenedores y de una grúa de 16 toneladas para el manejo de estos. Además de los cuatro patrulleros de 80 metros de la Clase RIVER construidos y en servicio con la marina real británica, Trinidad y Tobago encargo tres unidades de 90 metros construidas en el Reino Unido, dos de las cuales ya han sido entregadas; en tanto que Tailandia ha adquirido una licencia para construir localmente un número de unidades de 90 metros.

COLOMBIA: Encargarán Más BLACK HAWK

El gobierno de Colombia busca adquirir nueve helicópteros de transporte UH-60L BLACK HAWK junto a equipos asociados, repuestos, entrenamiento y apoyo logístico, informó al Congreso de los Estados Unidos la Agencia de Cooperación en Defensa y Seguridad del Pentágono. La compra, que sería formalizada con el fabricante de las aeronaves, SIKORSKY, bajo la modalidad FOREIGN MILITARY SALES (FMS) –en que el Departamento de la Defensa de los EE.UU. actúa como intermediario- tendría un costo de USD 162 millones. Las naves incluirían un aparato para la fuerza aérea colombiana, cuatro para la Policía Nacional y cuatro para el ejército. El paquete también incluiría dieciocho motores T700-GE-701D del fabricante GENERAL ELECTRIC, garantías oficiales, tanques internos para combustible adicional, repuestos, herramientas, documentación técnica, entre otros medios de apoyo.

La Armada de la República Argentina (ARA) completó con éxito las pruebas de un nuevo radar de apertura sintética de barrido lateral (SAR/SLAR) para vigilancia aeromarítima, desarrollado localmente por la firma de propiedad federal-provincial INVAP, con sede en San Carlos de Bariloche, en la Provincia de Rio Negro. El desarrollo del radar se inicio a principios de la presente década. El nuevo sistema, que según algunos observadores está aún en proceso de desarrollo, fue instalado en uno de los BEECHCRAFT B-200 del Comando de Aviación Naval (COAN) y, en base a los satisfactorios resultados obtenidos en las pruebas desarrolladas entre mediados del 2009 y Mayo pasado, la marina argentina ha convenido con INVAP la instalación del mismo radar en un segundo B-200M. Mientras el COAN ya poseía tres B-200M dotados   con   el    radar   RDR-1500   del  fabricante

BRASIL: Aprueban Reforma a Estructura de la Defensa

El Senado de Brasil dio la aprobación final a un conjunto de reformas que buscan reforzar el control civil sobre las instituciones militares, incluyendo la creación de un Estado Mayor Conjunto. La nueva normativa modifica la organización, preparación y empleo de las fuerzas armadas, sentando procedimientos y estructura para la operación conjunta de las tres fuerzas. También realza la subordinación de estas al poder civil, reforzando las atribuciones del ministro de Defensa, que ahora podrá nombrar a los subsecretarios y proponer a los comandantes en jefe. El proyecto de ley ya había sido aprobado por la Cámara de Diputados, y entrará en vigor apenas sea promulgado por el jefe del gobierno federal, presidente Lula da Silva. La nueva norma también entrega a las fuerzas armadas competencia en materias policiales –cuando los organismos de orden no estén presente- que ahora podrán hacer control y revisión de personas, vehículos, embarcaciones y aeronaves en las fronteras exteriores, territorios interiores y prisiones.

Siguiendo instrucciones de la presidenta de Argentina, Sra. Cristina Fernández, que espera publicar un nuevo Libro Blanco de la Defensa antes de que finalice el presente año, el ministerio de Defesa de ese país está trabajando en la elaboración de la publicación. Este proyecto es apoyado por el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). El  nuevo documento debe actualizar la información sobre la política de Defensa respecto del anterior libro blanco, que fue publicado en 1999. El documento analizará con profundidad las características del sector de Defensa describiendo estructuras, estrategias, políticas, el instrumento militar, medios, a fin de que esa información pueda ser de fácil acceso a los ciudadanos del país y de afuera. Con ese fin, a principios de Junio se iniciaron, en la Escuela de la Defensa en la ciudad de Buenos Aires, los talleres en que se debatirán y precisarán los contenidos del volumen. El segundo taller tuvo lugar en la Universidad Nacional de Rosario, en la Provincia de Santa Fe, a fines del mismo mes. El ministerio de Defensa también ha previsto la realización de seminarios con participación de universidades, organizaciones civiles, diplomáticos y público en general, para una discusión más abierta y participativa sobre las políticas de Defensa, su conducción por parte de las autoridades civiles y el instrumento militar. En este proyecto el gobierno argentino se ha propuesto destacar aspectos como la posición estratégica defensiva del país, que busca consolidar un marco de la cooperación regional que contribuya al mantenimiento de América Latina como zona de paz, el proceso de consolidación de la conducción política-civil de la Defensa, la modernización del sistema de defensa, las políticas de Derechos Humanos y de género y la recuperación de la capacidad local de innovación tecnológica y producción.

El Sr. Rodrigo Rivera fue nombrado nuevo ministro de Colombia por el presidente electo, ahora ya instalado, Sr. Juan Manuel Santos. El Sr. Rivera reemplazó al Sr. Gabriel Silva. Ex senador y pre-candidato presidencial, Rivera desempeñaba tareas de enlace en los ministerios de Interior y Justicia en el gobierno del ex presidente Álvaro Uribe, de cuyas ideas sobre la denominada Política de Seguridad Democrática es un férreo partidario.

Los motores de propulsión del rompehielos de la marina argentina, ARA ALMIRANTE IRIZAR, fueron retirados de la nave para su reparación. La operación forma parte del programa de reparación de los daños sufridos por la nave en Abril de 2007, cuando navegada rumbo a su puerto base tras concluir la campaña antártica 2006-2007. Además de los dos motores de propulsión, uno por banda, también serán retirados los cuatro generadores principales y los tres generadores auxiliares con que cuenta el navío. Los trabajos se realizan en las instalaciones del Complejo Industrial Naval Argentino (CINAR) en la Provincia de Buenos Aires, conformado por los astilleros TANDANOR y ALMIRANTE STORNI. Antes del reemplazo de las unidades de propulsión y energía, el rompehielos será sometido a trabajos de modificación de sus espacios interiores habitables, a fin de habilitar áreas para laboratorios y otras instalaciones. Los cambios son necesarios para el desarrollo de las nuevas tareas de apoyo a la investigación científica que el navío sumará a su rol logístico. Con ese fin ya se ha removido más de 200 toneladas de material de las cubiertas de la nave. Se espera que el ARA ALMIRANTE IRIZAR esté reacondicionado y operativo hacia mediados del 2011, de modo que pueda tomar parte en la campaña antártica 2011-2012.

El gobierno que encabeza el presidente Sebastián Piñera estaría dispuesto a apoyar la idea de parlamentarios de oposión, para sancionar con la degradación a los militares que incurran en crímenes de Derechos Humanos. La iniciativa, planteada por parlamentarios de Centro-Izquierda y el Partido Comunista, surgió tras conocerse las penas aplicadas a los ex uniformados que participaron en el asesinato del general Carlos Prats –ex jefe del ejército durante el gobierno del derrocado presidente Salvador Allende- y su esposa en 1974 en Buenos Aires. Esencialmente, se plantea que los uniformados que incurran en este tipo de crímenes no pueden mantener ni su grado ni su condición de militares.  El diputado Gabriel Ascencio, de la Democracia Cristiana, presentó un proyecto de ley para tal efecto. Participando en la primera sesión de estudio de la mencionada iniciativa legislativa, el Ministro de Defensa, Sr. Jaime Ravinet, no sólo manifestó que el gobierno estaría dispuesto a apoyarla, sino que además sugirió que dentro del proyecto de ley  se tipificarán como delitos los crímenes de lesa humanidad los crímenes definidos por el Estatuto de Roma de 1998. Este último define como delito de lesa humanidad a los “actos cometidos como parte de un ataque generalizado o sistemático contra una población civil, y que respondan a una política del Estado o de sus agentes; de grupos armados organizados que, bajo la dirección de un mando responsable, ejerzan sobre algún territorio un control tal que les permita realizar operaciones militares, o de grupos organizados que detenten un poder de hecho tal que favorezca la impunidad de sus actos”. Sin embargo, de convertirse en ley, la normativa no sería retroactiva, por lo que no se aplicaría a los uniformados que cometieron crímenes de DD.HH. durante el régimen militar que encabezó el general Augusto Pinochet.

El general Oscar González, jefe saliente del ejército colombiano, declaro que la organización guerrillera Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) aún cuentan con 7.000 miembros en armas, pero que eso refleja una disminución substancial respecto de los 20.000 guerrilleros que la componían en el 2002. El alto oficial destacó las políticas de “seguridad democrática” implementadas por el ex Presidente Álvaro Uribe durante su gobierno, subrayando que la disminución de las FARC es resultado directo de esas políticas y de la acción de las fuerzas armadas y de orden bajo sus directivas. Por efecto de ellas, dijo, algunos guerrilleros “se desmovilizaron, otros fueron capturados, otros cayeron en combate”.  González explicó que la organización guerrillera está hoy “completamente comprometida con el narcotráfico” y “totalmente atomizada”, que “más temprano que tarde” no será más que otro “grupo criminal”. Toda la plana mayor de las fuerzas armadas colombianas fue renovada por el presidente, Sr. Juan Manuel Santos, que asumió el pasado sábado 7 de Agosto. El general González fue reemplazado por el general Alejandro Navas como jefe del ejército. En el cargo de Jefe de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas, que era ocupado por el general de ejército Freddy Padilla, fue nombrado el almirante Edgar Cely.

Alrededor de 10 mil efectivos de las tres fuerzas militares de Brasil tomaron parte en el ejercicio conjunto ATLANTICO II, que tuvo lugar entre el 19 y 30 de Julio pasado. Coordinadas por el Ministerio de Defensa y el Comando de Operaciones Navales de la marina brasileña, las operaciones tuvieron lugar en el litoral y territorio costero de los estados de Rio de Janeiro, Sao Paulo y Espírito Santo; y en torno a las islas Fernando de Noronha, Sao Pedro y Sao Paulo. El ejercicio fue concebido y planificado como un despliegue de fuerzas de mar, aire y tierra para defender puntos estratégicos de la llamada AMAZONIA AZUL, el territorio marítimo-costero que incluye la Zona Económica Exclusiva (ZEE) de este país sudamericano rico en recursos naturales. La operación apuntó a la defensa de los recursos marinos, incluyendo la pesca y depósitos de petróleo y gas natural, así como la infraestructura de la industria energética en el sudeste del país. Las operaciones también incluyeron el refuerzo de la soberanía a través de operativos cívico-sociales de salud, orientados a llevar el apoyo del Estado a los connacionales que habitan zonas aisladas. Las operaciones militares incluyeron ejercicios de control de área marítima, desembarcos anfibios, empleo de fuerzas especiales, defensa de los perímetros terrestres y marítimos de puertos e infraestructura industrial y energética costera –incluidas instalaciones nucleares- defensa y recuperación de plataformas petroleras, control del espacio aéreo, patrullaje aeromarítimo, ataque aéreo y transporte logístico y táctico.

En un encuentro sostenido en el marco de la cumbre del MERCOSUR que tuvo lugar en San Juan en la República Argentina, los presidentes de Brasil, Bolivia y Chile –Lula da Silva, Evo Morales y Sebastián Piñera, respectivamente-  discutieron la apertura de una ruta directa comercial o corredor bi-oceánico entre el puerto de Santos (Brasil) en el Atlántico e Iquique (Chile) en el Pacífico, pasando por la región de Santa Cruz (Bolivia). Los jefes de gobierno de estos tres países se reunirán nuevamente en Santa Cruz en Noviembre próximo, para avanzar en el acuerdo.  Los mandatarios de Chile y Brasil también conversaron con su contra-parte de Argentina, Sra. Cristina Fernández, respecto de la apertura de otro corredor bi-oceánico entre Porto Alegre (Brasil) en el Atlántico y Coquimbo (Chile) en el Pacífico pasando a través de Córdoba (Argentina).  El Mercado Común del Sur o MERCOSUR es un bloque comercial y tarifario integrado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay –que son miembros plenos- en tanto que Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador y Perú son miembros asociados. Venezuela también ha solicitado incorporarse como miembro.

Una nota de análisis publicada por el portal especializado español INFODEFENSA plantea un enfoque muy erróneo del estado de la relación industrial entre Chile y Argentina en el ámbito de la defensa, tomando como referencia los proyectos de construcción de naves de patrulla de ambos países sudamericanos. Firmado por el Sr. Arturo Cuervo, el mencionado análisis sugiere que razones de desconfianza bloquearían el desarrollo de la complementación industrial entre ambas naciones. Pone como ejemplo la “construcción por parte de Chile de cuatro barcos destinados a custodiar las costas argentinas”, a pesar del “importante desembolso de dinero realizado por el Gobierno de Cristina Fernández”.

Las marinas de ambos países, con el apoyo de sus respectivos gobiernos, comenzaron en el año 2004  la evaluación y selección de un diseño e ingeniería básica común, que concluyó con la elección de OPV 80 del constructor alemán FASSMER. Nunca se planeó construir las cinco naves originalmente previstas para la marina argentina –no para la Prefectura Naval- en Chile, sino en el astillero Rio Santiago de la Provincia de Buenos Aires. En el 2005 el parlamento argentino aprobó un financiamiento de USD 125 millones para la construcción de los cinco patrulleros, pero los fondos nunca se materializaron. EL gobierno argentino –entiéndase las autoridades civiles, no su marina- demoró el pago del valor de la ingeniería básica al astillero chileno ASMAR, y también dilató el pago de la licencia respectiva a FASSMER. Finalmente en el 2007, en el marco del simposio y exhibición SIMPRODE en Buenos Aires- se anunció que los fondos finalmente estarían disponibles, para iniciar la construcción del primer buque de patrulla a principios del 2008. Pero eso tampoco se materializó. Si bien el diseño, la ingeniería y la licencia fueron regularizadas hacia mediados del 2009, sin fondos para construir ningún astillero iniciaría los trabajos de construcción de las naves. Recién para este año 2010 en curso el gobierno argentino volvió a anunciar el inicio del proyecto, pero ahora a un costo de USD 150 millones para sólo cuatro patrulleros. También se anunció que las naves ya no serán construidas por RIO SANTIAGO, sino por el Complejo Industrial Naval Argentino (CINAR), conformado por los astilleros TANDANOR y ALMIRANTE STORNI, también ubicados en la Provincia de Buenos Aires.

Las demoras en el inicio del proyecto argentino, denominado POM, no son responsabilidad de Chile. Pagar la ingeniería básica y la licencia es una cosa, otra financiar la construcción. Chile inició la construcción de las primeras dos naves, financiadas a un costo final total de USD 56 millones, a fines del 2005. Las demoras sufridas por el proyecto argentino impidieron que ambos países se beneficiaran en términos de economía de escala, comprando los motores y otros equipamientos para los patrulleros en forma conjunta. Las dos naves chilenas fueron completadas y están hoy prestando servicios de custodia en las costas y el mar chileno. En el año 2009 se autorizó la financiación de la construcción de una tercera unidad –la marina chilena desea disponer de al menos cuatro e idealmente de seis patrulleros- con la puesta en grada prevista para el año 2010. Este proyecto está pendiente en estos momentos, debido a los daños que el terremoto y tsunami del pasado 27 de Febrero provocaron en la infraestructura del astillero ASMAR en Talcahuano.

Los supuestos o presunciones en que se basa el análisis publicado por INFODEFENSA, a su vez en buena medida basado en lo que han publicado el periódico EL CAPITAL y otros medios noticiosos argentinos, son en parte erróneos y en parte incompletos. La posibilidad de que se hayan pagado comisiones indebidas en la Argentina -negado por las autoridades locales- ha atraído una enorme atención de parte del público, tras revelaciones en tal sentido de la prestigiosa revista alemana DER SPIEGEL. Pero los medios de prensa argentinos, usualmente muy incisivos, no han estado a la altura de ese interés en la cobertura del caso. Por ejemplo, se les ha escapado establecer la clase de relación que hubo entre la filial de la firma MAN FERROSTAAL –supuesta canalizadora de los pagos indebidos- y el astillero FASSMER.

Pero INFODEFENSA está muy equivocada al plantear que prima la desconfianza en las relaciones argentino-chilenas, tanto en el campo de la defensa como en su proyección industrial. Mencionan acuerdos entre la Fábrica de Aviones General San Martín (ex FMA-LMAASA) y el fabricante brasileño EMBRAER, pero se les escapa el acuerdo confirmado recientemente por los ministros de Defensa de Chile y Argentina, para que la fábrica de Córdoba y ENAER de Chile desarrollen y produzcan conjuntamente un avión de entrenamiento básico para ambas fuerzas aéreas.