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Ya pasado Junio, cuando se esperaba que el gobierno que encabeza el Presidente Inazio Lula da Silva oficializará una decisión final del Proyecto F-X2, que tiene como fin la compra de entre 100 y 130 cazabombarderos avanzados para la Fuerza Aérea Brasileña (FAB), todo indica que la resolución final será dejada en manos del próximo gobierno. Al Presidente Lula le queda apenas un semestre de gestión, y el escenario político brasileño ya ha entrado en una dinámica de campaña eleccionaria, configurándose así un ambiente muy poco propicio para decidir una compra militar de tan amplia magnitud, con costos en torno a los USD 6.400 millones. En Marzo pasado el ministro de Defensa, Sr. Nelson Jobim, anunció que el informe técnico y político sería entregado al Presidente Lula en 20 días, es decir, a principios de Abril. La fecha se fue
postergando extraoficialmente después para Mayo y Junio, y ahora nadie se atreve a dar fecha alguna en Brasilia. Como resultado, el proyecto está virtualmente postergado, al menos hasta que el próximo gobierno se instale ó hasta principios del 2011. Pero está no es la primera postergación que sufre este proceso. El proyecto, originalmente lanzado como F-X a fines de los años noventas, fue inicialmente postergado por el ex presidente Fernando Henrique Cardoso, quien hacia finales de su gestión decidió dejar la decisión en manos de su sucesor, el Presidente Lula. Pero este último reactivó el programa sólo para postergarlo nuevamente en el 2003, argumentando intenciones de priorizar proyectos de desarrollo social. En el 2007 Lula relanzó el proyecto, ahora conocido como F-X2, pero el programa se estancó durante la primera mitad del 2009, hasta que el primer mandatario brasileño, entusiasmado por las promesas de transferencia tecnológica ilimitada y un precio preferencial de su colega francés, Sr. Nicolas Sarkozy, anunció en Septiembre de ese año que se compraría el cazabombardero RAFALE del fabricante galo DASSAULT. La intempestiva salida de libreto del gobernante brasileño golpeo a círculos políticos y militares en ese país sudamericano, y muy especialmente a la fuerza aérea local. Es que está última aún estaba evaluando las alternativas ofrecidas por las tres propuestas en competencia –donde también participan BOEING de los EE.UU. con su F/A-18E SUPER HORNET y SAAB de Suecia con su GRIPEN NG- y por eso aún no entregaba su informe final al gobierno. Sin embargo, la toma de una decisión oficial a favor del inicio de negociaciones con uno de los tres oferentes no marcará la conclusión de este accidentado proceso. Si el fabricante elegido no plasma las promesas de transferencia hechas durante la fase de estudio e información en un contrato, o si los costos de este exceden el marco financiero establecido por el gobierno brasileño, el proyecto podría volver atrás. Mientras, observadores de otros países de la región sudamericana no dejan de preguntarse cual es la urgencia o necesidad concreta que impulsa a Brasil a priorizar esta modernización de su fuerza aérea. El gigante sudamericano no enfrenta amenazas a su integridad territorial o sus legítimos intereses extraterritoriales, exceptuando al narcotráfico y otras formas de crimen organizado, frente a los cuales los cazabombarderos avanzados son de escasa utilidad. Por otro lado, la ampliación de su poderío militar no necesariamente ayudará a las ambiciones de Brasilia de convertirse efectivamente en el líder de América del Sur o de América Latina. “Los liderazgos no se ganan amedrentando”, puntualiza un observador, “sino generando convicción y confianza entre aquellos a quienes se quiere liderar”. Las relaciones de Brasil con el resto de América del Sur fueron difíciles incluso desde el periodo colonial, y la totalidad de sus vecinos no ha olvidado que prácticamente todos ellos han perdido territorio a manos de este gigante no siempre gentil.

ARGENTINA: Avanza Ampliación de Control de Tráfico Aéreo

La empresa de propiedad federal-provincial INVESTIGACIONES APLICADAS (INVAP) con sede en San Carlos de Bariloche, Provincia de Rio Negro, completará a finales de 2011 la entrega de 34 nuevos radares mono-pulso, encargados por el Ministerio de Defensa de Argentina para renovar y ampliar la red del Sistema Nacional de Vigilancia y Control del Aeroespacio (SINVICA) de ese país sudamericano. Ocho de los doce radares comprendidos en la primera etapa del proyecto ya fueron entregados y están en funcionamiento en distintos puntos del territorio argentino. El Ministerio de Defensa de Argentina también adquirirá seis ejemplares de un radar primario 3-D, igualmente en desarrollo por parte de INVAP bajo un proyecto lanzado en el año 2005. El prototipo del radar 3-D, que es denominado MET-1 fue probado exitosamente, como parte de dispositivo de seguridad de la Cumbre de la Unión de Naciones Suramericanas (UNASUR) que tuvo lugar en San Carlos de Bariloche en Agosto del 2009. El desarrollo del radar, que tendrá un alcance en torno a las 220mn, será completado en el 2011. Su producción en serie de las seis unidades estará cargo de la Dirección General de Fabricaciones Militares del Ministerio de Defensa, a un costo que ha sido estimado en USD 15 millones por unidad.

El Plan de Expansión de la red de control del tráfico y espacio aérea también considera la compra de hasta tres aviones radar de alerta temprana. Desde el año 2002 las autoridades argentinas dieron reincidentes muestras de interés en la compra de aviones SAAB S-100B/340 AEW de segunda mano, cuando estos estuviesen disponibles. A fines del 2009 hubo muestras de un interés más concreto, posiblemente gatillado por la toma de conciencia de que, con las ventas de este tipo de aviones a Tailandia y más recientemente a los Emiratos Árabes Unidos, las posibilidades de obtener esas aeronaves de segunda mano y a precio conveniente se estaban acabando. Pero el fabricante sueco SAAB y las autoridades del ministerio de Defensa de Suecia informaron que no había más aviones de segunda mano disponibles, por cuanto aún no se ha decidido el reemplazo de los S-100B ARGUS aún en servicio con la fuerza aérea del país escandinavo.

La solución ofrecida por el fabricante sueco fue la conversión y equipamiento de dos SAAB 340 a la versión AEW, integrando a bordo el sistema de radar ERIEYE y otros equipos asociados a la misión de vigilancia y control. Pero ello habría implicado una espera de dos a tres años para recibir los aparatos, además de costos substancialmente mayores a los provistos, razón por la cual esa opción fue definitivamente descartada en Abril pasado. Ahora se explora la posibilidad de adaptar un radar aerotransportado, en desarrollo por parte de INVAP, para aplicaciones de vigilancia y control de espacio aéreo.

URUGUAY: Confirman Necesidad de Buques de Patrulla

El Ministro de Defensa de Uruguay, Sr. Luis Rosadilla, ha confirmado que ese país necesitará contar con al menos un navío de patrulla oceánico (OPV), para poder cubrir su área de responsabilidad marítima, que de acuerdo a la CONVEMAR se ampliará dentro de los próximos años de 200 millas náuticas a 350mn. Para hacer frente a dicha ampliación, la fuerza naval uruguaya deberá disponer de al menos una nave de patrulla capaz de permanecer en alta mar por un periodo de 30 días, así como de llevar a bordo un helicóptero y botes rápidos para intercepción, abordaje y registro. El ministro Rosadilla dijo que hay conversaciones en curso con constructores navales de Argentina y Brasil, con miras a seleccionar un proveedor para el patrullero oceánico, cuyo financiamiento podría ser incluido en el presupuesto de su cartera para el año 2011. Fuentes en Montevideo confirmaron a ENFOQUE ESTRATEGICO que los estudios de la marina uruguaya indican que se requerirán al menos dos buques de patrulla, y que la solución preferida es el diseño OPV 80 del constructor naval alemán FASSMER, ya adquirido por Chile, Argentina y Colombia. Hasta principios de este año se mantenían conversaciones con el astillero naval chileno ASMAR, al que se esperaba adjudicar el contrato para la construcción de un primer buque de patrulla en el 2011. Sin embargo, los daños sufridos por las instalaciones del astillero chileno en Talcahuano, a raíz del terremoto y maremoto que azotó la zona centro y sur del país el 27 de Febrero pasado, mantendrán suspendidas las actividades de construcción del mismo al menos hasta el 2014. Frente a eso, la fuerza naval uruguaya se inclinaría hoy por encargar la construcción del OPV al Complejo Industrial Naval Argentino (CINAR), conformado por los astilleros de propiedad fiscal TANDANOR y ALMIRANTE STORNI en la Provincia de Buenos Aires, que está iniciando la construcción de una serie de naves bajo el mismo diseño para la marina argentina.

CHILE: Completan Recepción de BELL 412EP

La Fuerza Aérea de Chile (FACh) completó en Junio pasado la recepción y puesta en servicio de los doce helicópteros BELL TEXTRON 412EP encargados a partir del 2007. Las entregas de los aparatos comenzaron a fines del 2008 y el proyecto –que originalmente consideraba sólo seis aeronaves pero que se amplió a doce al aceptarse la opción del contrato- habría tenido un costo final de USD 130 millones. Los aparatos fueron oficialmente presentados por el Grupo Aéreo 8 de la V Brigada Aérea, en una ceremonia que tuvo lugar en la Base Aérea “Cerro Moreno” en Antofagasta. Los BELL 412EP, que están reemplazando a los UH-1H HUEY, cuentan con sistemas de navegación de última generación que amplían las capacidades de seguridad y eficiencia de operación en todo tiempo, hora y lugar. Además de sus tareas de apoyo a las misiones militares de la FACh, los helicópteros también han sido desplegado con gran efecto en tareas de rescate y ayuda en situaciones de emergencia civil, derivadas de catástrofes naturales como el reciente terremoto en la zona centro-sur de Chile.

ARGENTINA: Incorporan Avión para Aerofotografía

A principios de Julio la Fuerza Aérea Argentina (FAA) incorporó a su flota de aeronaves un birreactor LEARJET 35 adquirido de segunda mano, que operará bajo la autoridad del Grupo 1 de Aerofotografía de la II Brigada Aérea con sede en Paraná, Provincia de Entre Ríos. El aparato fue inspeccionado, re-certificado y repintado antes de ser trasladado en vuelo hasta Argentina. Se espera que otro aparato similar, también configurado para aerofotografía que lleva seis años de baja y almacenado en la base aérea logística de Rio Cuarto en la Provincia de Córdoba, sea próximamente repasado y devuelto a la línea de vuelo. La FAA opera un tercer LEARJET 35, configurado para verificación y calibración de radio-ayudas de navegación.

REINO UNIDO: ASCOD SV Reemplazará Blindados SCIMITAR

El Ministerio de Defensa del Reino Unido cerró a fines de Junio un contrato por el blindado sobre orugas austro-español ASCOD SV, seleccionado a fines de Marzo como base de su nueva generación de vehículos de combate de infantería. Bajo un contrato valuado en USD 700 millones, GENERAL DYNAMICS UK producirá en una primera fase siete prototipos modificados y adaptados a los requerimientos de las fuerzas terrestres británicas. Denominado SCOUT, el nuevo blindado reemplazará al SCIMITAR –derivado del tanque ligero SCORPION- y proveerá mayor movilidad, mejor protección frente a un amplio rango de amenazas, un mayor poder de fuego de apoyo y mejores medios de apoyo para la conciencia situacional. Cada vehículo será tripulado por tres soldados y estará dotado de un cañón de 40mm montado en una torreta remotamente controlada.
Aunque no se ha especificado, el SCOUT conservará parte de su capacidad de transporte de tropas del vehículo original. El ASCOD fue desarrollado originalmente por Austria y España, como el ULAN y el PIZARRO respectivamente, para reemplazar a los viejos transportes blindados sobre orugas del tipo M113. Austria dispone en la actualidad de 112 ULAN, mientras que España cuenta con 356 PIZARRO en distintas versiones tácticas y de apoyo. Tailandia tiene 15 ejemplares de la versión de exportación LT-105, un tanque ligero con cañón de 105mm montado sobre chasis PIZARRO.

HOLANDA: Submarino Se Une a Operación Contra Piratas

Uno de los cuatro submarinos de propulsión diesel-eléctrica de la Clase WALRUS de la Real Marina de Holanda participará, a partir de Septiembre próximo, en la operación OCEAN SHIELD contra la piratería desplegada por fuerzas navales y aeronavales de la OTAN frente a las costas de Somalia. Será la primera vez que un sumergible se integre en la mencionada operación. La nave operará en un rol de ISR, empleando tanto equipamiento electrónico de a bordo como su capacidad de desplegar buzos tácticos en tareas de reconocimiento en la costa.

REINO UNIDO: Presentan Nuevo Helicóptero AEW

AGUSTAWESTLAND y THALES desarrollaran un nuevo helicóptero para Alerta Aérea Temprana y Control (AEW&C) embarcada sobre la base del trimotor AW-101 de la firma italo-británica, con el objetivo de proveer de una solución de bajo costo y alta efectividad para las marinas que no disponen de plataformas para operar plataformas AEW de ala fija en el mar. El proyecto, que aplica la experiencia ganada con el probado SEA KING Mk.7 y la combinación del sistema de misión CERBERUS y el radar SEARCHWATER 2000 de THALES, apunta específicamente a satisfacer un requerimiento de la marina real británica, que debe reemplazar el helicóptero antes mencionado en el año 2016. Todos los equipos de misión serán integrados físicamente en forma paletizada, permitiendo su rápido cambio y reinstalación en otra aeronave como un AW-101 de carga. El radar SEARCHWATER 2000 será desplegado
a través de la rampa posterior del AW-101 durante el vuelo, para ser luego recogido y almacenado dentro de la cabina cuando no esté en uso. La cabina incluirá dos estaciones de trabajo para los operadores del sistema de observación y control, así como una pequeña área de descanso para operadores de reemplazo. El AW-101 AIRBORNE SURVEILLANCE and CONTROL (ASaC) ofrecerá largo alcance y autonomía de vuelo con capacidad de observación arriba y abajo sobre área terrestres y marítimas, una interface humano-maquina optimizada para dos operadores; completa integración de Mando y Control mediante enlace de datos por LINK 16; y una moderna plataforma que extenderá la cobertura del horizonte de radar a 360 grados.

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