El constructor naval alemán HOWALDTSWERKE-DEUTSCHE WERFT GmbH (HDW) –miembro del grupo THYSSENKRUPP AG (TKMS)- y MARINE FORCE INTERNATIONAL (MFI) del Reino Unido se adjudicaron, a fines del 2008, un contrato para proveer dos paquetes de mantenimiento mayor y modernización de los dos submarinos que posee la Armada de la República de Colombia, informó el gobierno colombiano en Bogotá.

Los dos submarinos del Tipo 209-1200 de propulsión diesel-eléctrica, ARC "Pijao" y ARC "Tayrona", fueron construidos por HDW en Kiel a principios de los años setenta y fueron posteriormente sometidos a dos programas de modernización en el mismo astillero en Alemania. La armada colombiana emplea intensivamente estos sumergibles en operación de vigilancia y recolección de inteligencia para la lucha contra el narcotráfico.

El programa de modernización será ejecutado en Colombia por el astillero de propiedad mixta COTECMAR, ubicado en Cartagena de Indias, con HDW y MFI proveyendo asistencia técnica además de los componentes. El proyecto será completado a fines del 2011.

Aunque no se han divulgado los alcances de la modernización, se presume que se actualizará y mejorará el sistema de combate –conjunto compuesto por el sistema de mando, sistemas de comunicaciones, sensores y armas- y que también se incorporarán avances tecnológicos recientes que contribuirán a incrementar la eficiencia táctica de los sumergibles. Estos últimos podrían incluir un aumento de la carga útil de las baterías, reduciendo la frecuencia y extensión de los periodos de snorkeling durante la navegación, con la consiguiente disminución de la exposición y vulnerabilidad de los submarinos.
 
También podría agregarse una sección de casco conteniendo un sistema AIP (propulsión independiente del aíre), que podría consistir en una célula de combustible o una unidad Stirling de circuito cerrado de combustión.

El gobierno de Bolivia subscribió un contrato con el fabricante AERO VODOCHODY de República Checa, que proveerá al país sudamericano con una partida de seis mono-reactores de ataque ligero L-159  Advanced Light Combat Aircraft (ALCA). La operación de compra tiene un valor de USD 58 millones, en un contrato que incluye la opción de adquirir otros seis aparatos del mismo tipo en las mismas condiciones financieras. Las entregas comenzarán dentro del primer semestre del 2009.

Los nuevos aviones, cuyo armamento incluirá misiles aire-aire de alcance corto y guiado infrarrojo de procedencia aún no conocida –algunas fuentes mencionan armas de origen chino- reemplazarán a los vetustos LOCKHEED T-33 de la Fuerza Aérea Boliviana, reforzando tanto sus capacidades de control del espacio aéreo y fronteras como de apoyo a operaciones anti-narcotráfico.

Bolivia venía intentando reemplazar sus T-33 desde fines de los años noventa. Planes de compra de 18 mono-reactores de entrenamiento TA-4J Skyhawk de excedentes de la marina estadounidense, a principios de la presente década, fueron postergados y finalmente abortados en medio de sucesivos cambios de gobierno.

El ejército argentino esta evaluando las alternativas disponibles en el mercado para la modernización de sus tanques TAM (Tanque Argentino Mediano) mediante la integración de sistema de dirección de tiro opto-electrónico y un nuevo sistema servo-electrónico de control de torreta, a fin de incrementar la precisión de esos blindados y potenciar su empleo en toda condición de tiempo.

El nuevo sistema de dirección de tiro integrará un receptor de posicionamiento satelital (GPS) y un sistema de visión termal desarrollado localmente por el Instituto de Investigaciones Científicas y Técnicas de las Fuerzas Armadas (CITEFA).

Cerca de una veintena de TAM fueron mejorados con una capacidad de operación todo tiempo a principios de la presente década, mediante la integración de sistemas de visión termal de origen israelí. Los planes eran equipar de esta forma a la totalidad de los 230 TAM en inventario en el ejército argentino, pero debieron ser suspendidos debido a la crisis económica que afectó a este país sudamericano a partir de fines del año 2001.

Un aspecto primordial que también será abordado dentro del nuevo programa de modernización de los TAM es el reemplazo del actual sistema de control hidráulico de la torreta con otro de tipo servo-electrónico. Esto permitirá reducir la alta signatura térmica del antiguo sistema, debido a la temperatura del fluido hidráulico, que hace al tanque vulnerable y lo pone en desventaja táctica, debido a que puede ser detectado y atacado a una distancia de más de tres kilómetros.

La instalación de un sistema de control servo-electrónico también simplificará y abaratará el mantenimiento del tanque.

Brasil: Venden Super Tucano a Rep. Dominicana

El fabricante aeroespacial brasileño EMBRAER confirmó, esta semana, la venta de ocho aviones turbo-hélice de ataque ligero Súper Tucano al gobierno de la República Dominicana, mediante un contrato subscrito a fines del 2008. Los aviones serán operados por la fuerza aérea del país caribeño en misiones de seguridad interna, control del espacio aéreo y patrullaje fronterizo, dentro de un abanico de tareas centradas en el combate al tráfico de drogas.

La Fuerza Aérea Dominicana (FAD) será el tercer usuario de exportación para esta ya altamente exitosa aeronave, después de las ventas que fueron realizadas a las Fuerzas Aéreas de Colombia (FAC) y de Chile (FACh).

A la fecha se han entregado 63 unidades del Súper Tucano a la Fuerza Aérea Brasileña (FABr) y 25 a la FAC, que los utilizan con éxito en el refuerzo del control territorial y fronterizo. La Fuerza Aérea de Chile recibirá 12 Super Tucano, para cubrir aspectos del currículo de entrenamiento avanzado y táctico, bajo un contrato subscrito en Agosto del 2008.

El gobierno de la India ha decido encargar ocho ejemplares del reactor bimotor de patrullaje aeromarítimo y lucha antisubmarina P-8 Poseidon, en una operación cuyo valor no ha sido divulgado aún. El país asiático se convertirá así en el primer cliente de exportación del nuevo avión, desarrollado por BOEING para la Marina de los Estados Unidos en base a su reactor comercial 737 Serie 800.

Las entregas del primer aparato tendrá lugar 48 meses después de la firma del contrato respectivo –que según fuentes de BOEING fue rubricado el pasado 1 de Enero- y las entregas de las siete aeronaves restantes serán completadas antes de fines del 2015.

La versión del Poseidon adquirida por la India –denominado P-8I- es un avión de patrulla marítima multipropósito que puede operar efectivamente sobre tierra y mar, desarrollando misiones de guerra antisubmarina, de búsqueda y rescate, interdicción marítima, exploración e inteligencia de largo alcance, vigilancia, adquisición de blancos y misiones de apoyo en general.