El camino hacia la materialización de la compra, por parte de Bolivia, de una partida de cinco reactores de entrenamiento avanzado y ataque ligero, parece haberse despejado en parte con la reciente venta de cuatro aviones de transporte EADS-CASA C-295 a República Checa. Según fuentes en Praga, junto al contrato se habría firmado un acuerdo para canjear un quinto C-295 por cinco aviones de ataque ligero L-159 ALCA, que eventualmente irán a equipar la fuerza aérea del país sudamericano.

Los cuatro aviones de fabricación española encargados ahora serán pagados en efectivo por la República Checa. Sin embargo, ese país europeo necesita un quinto C-295, para completar el reemplazo de la actual flota de aviones ANTONOV An-26 de su fuerza aérea. Inicialmente Praga intentó comprar directamente una partida de cinco C-295, combinando el pago en efectivo con la entrega de cinco L-159 que EADS-CASA transferiría a Bolivia.

Sin embargo, la transferencia de los aviones checos al país sudamericano aún depende de que Washington autorice la transferencia de los motores y otros componentes de origen estadounidense incluidos en el L-159, que es una modernización y reconstrucción parcial del L-39 del fabricante checo AERO VODOCHODY.

Pese a las tensiones porque crónicamente atraviesan las relaciones entre Bolivia y Estados Unidos, la mayoría de los observadores coincide en que este último país autorizará finalmente la transferencia. Ello porque los aparatos serán empleados fundamentalmente en apoyo de la lucha contra el narcotráfico, y también que su compra no alterará el equilibrio militar en la región ni afectará intereses estadounidenses.

Chile: Regimiento “Tacna” regresa a Santiago

El Regimiento de Artillería N°1 “Tacna”, la más antigua de las unidades artilleras del Ejército de Chile, ha iniciado un proceso de reconstitución que incluye su regreso a Santiago. La unidad había sido trasladada años atrás a Linares, en la Provincia del Maule, abandonando su antiguo cuartel de la calle Blanco Encalada en el centro de Santiago. Ese cuartel, que hoy alberga al Regimiento N°2 Arsenales, será parte del nuevo complejo de instalaciones que albergarán a la Comandancia en Jefe del Ejército.

En Linares el “Tacna” había sido incorporado como grupo adjunto a la Escuela de Artillería, bajo el control de la División Escuelas del Comando de Institutos y Doctrina del Ejército. Sin embargo, el alto mando institucional determinó que a partir del presente año se reconstituyese como componente principal de artillería de la 2da. División. Para ello, la unidad se está instalando en nuevas dependencias, ubicadas en la comuna de San Bernardo, y ha vuelto a estar subordinada a la Guarnición Militar de la Región Metropolitana.

La crisis económica que azota a Estados Unidos, y que ha impactado más duramente a los ciudadanos que tienen entre 18 y 24 años, está permitiendo que después de cinco años de déficits los programas de reclutamiento militar llenen nuevamente sus cuotas de voluntarios.

Ello se debe a que los ciudadanos de las edades mencionadas son el blanco principal de las campañas de reclutamiento castrense en la Unión Americana, donde el Servicio Militar Obligatorio está suspendido desde el año 1973.

Los jóvenes de los grupos etarios señalados corresponden al sector de la sociedad estadounidense que está teniendo más dificultades para incorporarse o permanecer en el mercado laboral, y que está volcando ahora su mirada hacia las fuerzas armadas como una alternativa. En momentos que empresas grandes y pequeñas de Estados Unidos están despidiendo empleados en lugar de contratarlos, las instituciones militares ofrecen un sueldo seguro, un atractivo paquete de regalías y la posibilidad de conocer el Mundo.

Es así como, por primera vez en cinco años, durante los tres últimos meses del 2008 el Ejército de los Estados Unidos se pudo dar el lujo de llenar completamente sus cuotas de reclutamiento, rechazando incluso a un número importante de postulantes. Pero eso no sólo estuvo ligado al clima de inestabilidad económica y laboral, sino también a los planes de retirada de las tropas estadounidenses de Irak, que ayudó a disipar los temores de los nuevos soldados frente a la probabilidad de envío a un lugar peligroso.

La falta de suficientes postulantes en los últimos años había obligado a las fuerzas armadas estadounidenses a bajar sus requisitos de educación y capacidad física, ampliando al mismo tiempo la edad tope de los nuevos reclutas por sobre los 40 años.

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