Precisamente cuando los comandantes de las tres ramas de las FF.AA. uruguayas manifestaban su preocupación por la acumulación de deudas por un monto en torno a USD 35 millones, por el despliegue de fuerzas uruguayas en misiones de paz de la ONU, la prensa local reveló que la Auditoría Interna de la Nación (AIN) investiga el manejo "irregular” por parte del Ejército uruguayo de fondos provenientes del organismo internacional.

Dos transferencias de dinero por un total de USD 2 millones habrían despertado las sospechas de la AIN, por no estar claro su destino final. Sin embargo, al parecer los fondos habrían sido empleados la adquisición de vehículos blindados MOWAG Piraña de segunda mano en Canadá, que fueron posteriormente reacondicionados por la empresa FÁBRICA Y MAESTRANZAS DEL EJÉRCITO (FAMAE) en Chile, así como la compra de otros equipos y la renovación de equipos de comunicaciones por parte del Comando de Apoyo Logístico del Ejército (CALE).

Respecto de los 40 vehículos Piraña adquiridos de excedentes de las Fuerzas Armadas de Canadá, la AIN habría establecido que el general Daniel Castellá, titular del CALE en Abril del 2007, negoció y acordó directamente con FAMAE de Chile el reacondicionamiento y modificación de los blindados. Según la AIN, dicho al gestionar y subscribir directamente el contrato se violó la Constitución, al no existir aprobación parlamentaria del convenio suscrito entre Uruguay y Chile en materia de cooperación en Defensa.

El pago por los 40 blindados y cuatro para repuestos se realizó mediante transferencia bancaria al HSBC en Washington. Los trabajos de reacondicionamiento y modificación de los vehículos, los repuestos provistos por FAMAE, además de otros gastos varios que el traslado de los blindados reacondicionados al Uruguay se abonaron a una cuenta del BANCO REPUBLICA ORIENTAL DEL URUGUAY (BROU). Sin embargo, la AIN constató que en algunos casos los pagos fueron cursados sin que estuvieran respaldados por un contrato, es decir, sin documentación legal que garantizara y regulara la ejecución de los trabajos.

CHILE: Transporte de Asalto de la Marina Estadounidense Realizó Visita Operativa

Tras cruzar el Estrecho de Magallanes en demanda de su nueva base en San Diego, California, el transporte de asalto de la marina estadounidense LHD-8 USS “Makin Island” realizó ejercicios con las lanchas lanzamisiles rápidas “Chipana” y “Casma” de la Armada de Chile. El navío, que proviene de la costa atlántica de los EE.UU. y antes visitó Rio de Janeiro, posteriormente visitó la ciudad de Punta Arenas, sede de la Tercera Zona Naval de Chile. El 15 de agosto la nave reanudará su viaje, dirigiéndose hacia el Puerto de Valparaíso, llevando a bordo a cuatro observadores de la Armada de Chile.

Comandado por el Capitán de Navío Robert G. Kopas, el USS “Makin Island” es el más nuevo de los navíos de asalto del tipo LHD de la Clase Wasp. Su construcción fue completada por INGALLS SHIPBUILDING en sus astilleros de Pascagoula en el Estado de Mississippi a principios del año en curso y, tras completar sus pruebas de mar, fue incorporado semioficialmente a la Marina de los Estados Unidos en Junio pasado. La ceremonia oficial de incorporación debe tener lugar en la base naval de San Diego en Octubre próximo.

La nave mide 257 metros de eslora (largo) y desplaza 28 mil toneladas con equipamiento básico, lo que sube a 42 mil toneladas de desplazamiento al transportar una fuerza anfibia compuesta de 1.500 infantes de marina con todos sus medios de combate y apoyo. Dicha fuerza anfibia puede ser desplegada mediante helicópteros, barcazas de desembarco, vehículos sobre cojín de aíre y transportes blindados anfibios. Puede acomodar entre 25 y 40 aeronaves, entre helicópteros de transporte y de lucha anti-submarina, incluyendo entre cinco y ocho cazabombarderos de despegue y aterrizaje corto o vertical AV-8B Plus Harrier II, para control del mar y apoyo táctico.

Pero el USS “Makin Island” también puede transportar suministros básico y servir como centro de apoyo frente a catástrofes naturales como huracanes, tornados y terremotos. Dispone de un hospital equipado para atender a 600 pacientes, incluyendo seis quirófanos, una unidad de cuidados intensivos (UCI) con 17 camas y 47 salas cama para pacientes estabilizados. Esta capacidad médica y hospitalaria puede ser reforzada e incrementada frente a una emergencia civil específica.

Aunque en esta travesía el LHD-8 lleva una tripulación de cerca de 1.100 efectivos, su tripulación completa cuando sea comisionado oficialmente sumará casi 1.200 hombres y mujeres entre oficiales, suboficiales y marineros.

Contrariamente a reportes que inicialmente apuntaban a que el transporte VIP adquirido por Bolivia sería un ANTONOV An-74, informes difundidos por la Agencia Oficial de Informaciones indican que la aeronave será un birreactor comercial de nivel regional An-148. La compra de la aeronave forma parte de las negociaciones para adquirir cerca de USD 100 millones en equipo militar de procedencia rusa, incluyendo hasta cinco helicópteros medianos de transporte MIL Mi-17 V5, además de un número no especificado de vehículos rodantes.

El ANTONOV An-148, que reemplazará a un viejo ROCKWELL Sabreliner, dispondrá de un área configurada con comodidades VIP, incluyendo comunicaciones satelitales y un salón de reuniones. Los asientos de la sección no VIP, correspondientes a dos   tercios   de   la   cabina   principal,   podrán   ser

removidos para posibilitar el transporte de carga en caso de necesidad.

CHILE: Fuerza Aérea Desplegó Operativo Médico en Isla de Pascua

Un equipo de Sanidad de la Fuerza Aérea de Chile (FACh) dio atención médica y dental a los habitantes de Isla de Pascua –lejana posesión chilena en Oceanía- en el marco de un operativo de salud que se realizó entre el 8 y 15 de Agosto. La actividad, realizada en coordinación con las autoridades de los servicio de salud locales, es el decimocuarto operativo de este tipo desplegado por la FACh en ese archipiélago del Pacífico Sur.

Para el cumplimiento de la misión, alrededor de 70 efectivos de Sanidad de la FACh, al mando del Coronel de Aviación (A) Sr. Roberto Vicuña, se trasladaron hasta Isla de Pascua/Rapanui a bordo del BOEING 707 “Águila”, llevando a bordo una variedad de instrumental médico especializado que no está disponible en la isla. Con ello se habilitaron distintos lugares de atención, donde a lo largo de un periodo de siete días se realización 420 intervenciones clínicas y 582 consultas médicas tanto generales como especializadas en las áreas de Oftalmología, Urología, Gastroenterología, Traumatología, Neurología, Ginecología, Dermatología y Odontología a niños y adultos.

Desde el día 10 de Agosto se está realizando en Chile la 24 A. versión del ejercicio TRANSOCEANIC, con la participación de los organismos de control y seguridad marítima de las naciones integrantes del Tratado Interamericano de Asistencia Reciproca (TIAR). Los países participantes incluyen a Argentina, Brasil, Colombia, Ecuador, Estados Unidos, México, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela, además de Sudáfrica que participa como observador. La organización y coordinación del ejercicio está a cargo de la Armada de Chile, a través de su Dirección General del Territorio Marítimo y Marina Mercante (DIRECTEMAR).

El ejercicio TRANSOCEANIC tiene como objetivo comprobar la planificación de Control de Tráfico Marítimo Regional y adiestrar a las organizaciones de los países participantes en los procesos operativos establecidos para mantener el comercio marítimo lo más normal posible, ante situaciones diversas que podrían afectarlo a nivel local, regional o mundial. Con este tipo de iniciativa se busca interferir el mínimo posible en el tráfico comercial que se realiza por vía marítima. En lo ejecutivo, la organización y coordinación del ejercicio estuvo a cargo de por un equipo encabezado por el Contraalmirante Juan Heusser, director de Seguridad y Operaciones Marítimas de DIRECTEMAR. El ejercicio propiamente tal, que se desarrolla en las instalaciones de la Academia de Guerra Naval concluirá el próximo viernes 21 de Agosto, y a principios tendrá lugar la Reunión Crítica, donde se analizará y evaluarán sus resultados.

Este ejercicio consiste en la creación de situaciones ficticias, que simulan incidentes principalmente relacionados con amenazas asimétricas y que van a contribuir a generar una crisis de intensidad variable, con eventos asociados como derrames de petróleo, colisiones de naves, accidentes aéreos, secuestros, piratería e interrupción de las vías utilizadas por los barcos mercantes, entre otras. Se espera que cada uno de los países actúen frente a las situaciones, dentro de su área de responsabilidad, solicitando en algunas oportunidades cooperación de las otras naciones, mejorando así los tiempos de reacción y la coordinación, con lo que se pretende alcanzar una mayor eficiencia en la respuesta en el momento que sea requerido.

El ejercicio busca dar solución a la problemática mencionada, pero tratando de interferir el mínimo posible en el tráfico comercial que se realiza por vía marítima, contribuyendo de esta forma a oponerse a las amenazas del actual escenario marítimo alimentando con información útil al Maritime Domains Awareness (MDA). En la misma línea, en Octubre próximo tendrá lugar el ejercicio TRANSAMERICA, cuya organización y desarrollo también estarán a cargo de la Autoridad Marítima chilena, donde nuevamente se utilizará el mismo escenario definido durante el juego actual, lo que permitirá que exista una continuidad y complemento en ambos ejercicios de control y seguridad marítima.

CHILE: Ejército Subscribe Convenio Académico con Universidad de Cranfield

La Academia Politécnica Militar (ACAPOMIL) del Ejército de Chile subscribió un acuerdo con la Escuela de Administración y Tecnología de la Universidad de Cranfield en el Reino Unido, para el desarrollo de los programas de posgrado que dicta dicho instituto superior militar chileno. El acuerdo avanza y profundiza la colaboración iniciada entre ambos centros académicos en el 2007, cuando con apoyo de la U. de Cranfield la ACAPOMIL diseñó y comenzó a dictar su Magister en Sistemas de Arma y Vehículos Militares.

Bajo el nuevo acuerdo, la U. de Cranfield asesorará y respaldará los programas de la ACAPOMIL en las áreas donde tiene conocimiento especializado, incluyendo el envió de académicos a dictar cursos en Chile y la participación de alumnos chilenos en módulos en la universidad británica. Con ese apoyo la ACAPOMIL lanzará en el 2010 un nuevo Magister en Tecnologías de Información Aplicadas al Sector Militar.

ARGENTINA: INVAP Proveerá Reactor Nuclear a Holanda

El consorcio tecnológico estatal argentino INVAP, con sede en San Carlos de Bariloche, está negociando junto al grupo industrial español ISOLUX la provisión a una empresa holandesa de un nuevo reactor nuclear de 80 MW térmicos para aplicaciones médicas e industriales, en una operación valuada en USD 500 millones. El contrato será firmado dentro de las próximas semanas, de modo que INVAP inicie los trabajos de construcción y montaje del rector a principios del próximo año.

La operación, que forma parte del Proyecto Pallas de modernización del centro nuclear ubicado en Petten, permitirá que empresa holandesa Nuclear Research & Consultancy Group (NGR) reemplace un viejo reactor HFR construido en el Reino Unido a principios de los años sesentas. INVAP es una empresa de vanguardia en los sectores de la energía nuclear –donde Argentina es el único país de América de Sur que domina todo el proceso de generación de energía por medio de la reacción nuclear- y del desarrollo y producción de radares, entre otras áreas.

EE.UU.: CIA Había Contratado a BLACKWATER Para Asesinar a Líderes de Al-Qaeda

La Agencia Central de Inteligencia (CIA) de los Estados Unidos habría contratado en el 2004 a la firma de seguridad privada BLACKWATER, para llegar a cabo un plan dirigido a asesinar a personas sospechosas de ser líderes de la organización terrorista Al-Qaeda, habrían revelado oficiales del organismo de seguridad en una investigación del congreso estadounidense.

La contratación de los servicios externos de BLACKWATER –que en el 2008 cambió su nombre a Xe SERVICES LLC- fue decidida luego de que la CIA intento llevar adelante, desde el 2001, un plan similar de eliminación de líderes de Al-Qaeda por sus propios medios. La falta de éxito de la operación, sumada a una toma de conciencia de los riesgos de que ella fuera descubierta, generando un escándalo político internacional, hizo que la CIA suspendiera el plan en el 2004.

Sin embargo, la agencia de inteligencia lanzó de inmediato otro proyecto similar, bajo un contrato secreto adjudicado a la firma contratista privada de seguridad con sede en Carolina del Norte. La idea era que, si algo salía mal en la operación de eliminación de personas y ello trascendía al dominio público, la situación no fuese ligada al gobierno de los Estados Unidos.

De acuerdo a la información, BLACKWATER/Xe recibió varias decenas de millones de dólares para la adquisición de armas y medios, además del entrenamiento de los operativos que se encargarían de eliminar a los líderes terroristas. La existencia del proyecto fue conocida y aprobada por el ex Vicepresidente Dick Cheney, quien habría ordenado mantenerlo en el más estricto de los secretos, ocultandolo incluso de los comités del congreso encargados de supervisar las actividades de los organismos de inteligencia.

El proyecto fue finalmente cancelado a fines del 2008, poco antes de la instalación de la nueva administración que encabeza el Presidente Barack Obama, sin que BLACKWATER/Xe hubiese concretado ninguna operación de eliminación de líderes de Al-Qaeda u organizaciones similares.