Dos interceptores SUKHOI Su-27 de la Fuerza Aérea Rusa colisionaron en el aire el domingo 16 de Agosto, mientras realizaban una práctica sobre el aeródromo de Zukovsky, al noreste de Moscú. Las aeronaves pertenecían al equipo acrobático RUSSKIE VITYAZI (Los Caballeros Rusos), que se preparaba para tomar parte en la exhibición aeroespacial internacional MAKS 2009, la más importante de Rusia, que se inicia este martes 18 de Agosto.

Los tres tripulantes que iban a bordo de los dos aparatos lograron eyectar sus asientos de escape, para descender posteriormente en paracaídas, pero uno de ellos perdió la vida. Voceros del Ministerio de Defensa local identificaron al piloto fallecido como el Coronel Igor Tkachenko, Comandante del equipo acrobático, de 45 años de edad, con más de 1.500 horas de experiencia en  el   vuelo    de      aeronaves

militares de altas prestaciones y piloto de alta acrobacia desde 1989.

Uno de los Su-27 siniestrados cayó sobre un sector de casas de veraneo en las inmediaciones del aeródromo de Sukovsky, iniciando un incendio que destruyó tres de las viviendas de descanso y causando daños a otras tantas. Una mujer resultó herida de gravedad, quedando hospitalizada con pronóstico reservado, en tanto que otras cuatro personas sufrieron heridas de menor consideración.

Esta no es la primera desgracia que golpea a Los Caballeros Rusos. Tres aparatos Su-27 similares a los siniestrados el pasado domingo, también pertenecientes a este equipo acrobático, se estrellaron contra una montaña en Vietnam en Diciembre de 1995. Las aeronaves regresaban a Rusia tras participar en una exhibición aérea en Malasia. Cuatro tripulantes fallecieron en esa ocasión.

El prototipo 01 del Su-30MK, versión biplaza de ataque multipropósito del Su-27, se estrelló en Junio de 1999 en el aeródromo de Le Bourget en Francia, donde participaba en la edición de ese año del Salón Aeroespacial de Paris. El aparato no pudo recuperar altitud después de una maniobra a muy baja altitud, dentro de una rutina de demostración que había sido imprevistamente recortada de ocho a seis minutos. Los dos tripulantes lograron eyectarse y escapar ilesos.

COREA DEL SUR: Destructor KDX-III Participará en Ejercicio Anti-Balístico con EE.UU.

El destructor de la Marina de la República de Corea del Sur “Rey Sejong El Grande” tomará parte en un ejercicio de defensa contra misiles balísticos de la Marina de los Estados Unidos en el 2010. El navío coreano recientemente completo sus pruebas de aceptación operacional, y debe ser declarado unidad activa de la flota del país asiático a partir del 1 de Enero del 2010.

El destructor se trasladará en Julio del 2010 hasta la costa oeste de los Estados Unidos, donde será sometido a las Pruebas de Calificación de su Sistema de Combate (CSSQT), dirigiéndose posteriormente hacía el archipiélago de las Islas Hawaianas en el Pacífico Central, donde durante el mes de Agosto tomará parte en un ejercicio de defensa contra misiles balísticos, que tendrá lugar en el marco de RIMPAC, el más grande ejercicio naval combinado internacional del mundo.

Las pruebas del sistema de combate en Estados Unidos someterán a evaluación la capacidad de combate y la maniobrabilidad del destructor coreano frente a las demandas de un escenario táctico, proveyendo al mismo tiempo de entrenamiento a la tripulación en general y a los operadores de sistemas en particular. El “Rey Sejong El Grande”, que es la primera unidad de la serie de destructores KDX-III, será equipado con misiles de defensa aérea y antimisiles de largo alcance de los tipos Standard SM-6 y Estándar SM-2 Block IV.

El Ministro de Defensa de la Federación Suiza, Sr. Ueli Maurer, ha anunciado que el número de efectivos del ejército será reducido en un 40 por ciento dentro de los próximos 10 a 12 años, dentro de un proceso que busca focalizar los recursos financieros destinados a la fuerza en el equipamiento y el entrenamiento. De acuerdo al plan la fuerza terrestre, que hoy dispone de 120 mil soldados en disponibilidad inmediata y 80 mil reservistas en condición de movilización a corto aviso, comenzará a reducirse a partir del año 2014 a 80 mil soldados disponibles y 40 mil reservistas.

La reducción en el número de tropas irá acompañada de una reducción equivalente del conjunto del material, en general, y del equipamiento pesado en particular. Una parte importante de los medios blindados y la artillería mecanizada –particularmente tanques Leopard 2 y cañones autopropulsados M109- será desmovilizada y enajenada, si se encuentran compradores. La fuerza terrestre será reorganizada y reequipada con miras a acrecentar la movilidad rápida de las unidades, incrementándose el número de vehículos blindados sobre ruedas y de helicópteros de transporte.

El anuncio ha dado nuevo impulso a la discusión que plantea la abolición del actual sistema de Conscripción o reclutamiento obligatorio, cuyo reemplazo por un sistema de voluntariedad ha venido siendo planteado en Suiza en los últimos años.

EE.UU.: Iniciarán Pruebas REVO con F-35B Lightning II

El fabricante estadounidense LOCKHEED MARTIN ha iniciado las pruebas de reabastecimiento en vuelo (REVO) con la variante STOVL del cazabombardero F-35, mediante el sistema de manguera y canasta. En las pruebas participan el prototipo BF-2 del F-35B y un avión cisterna KC-130J Hercules del Cuerpo de Infantería de Marina de los Estados Unidos.

Más allá del testeo mismo de las capacidades REVO del F-35B, las pruebas despejaran el camino para el traslado en vuelo del prototipo BF-1 desde Fort Worth en Texas al Centro de Pruebas de la Marina de los Estados Unidos (NATC) en Patuxent River. El BF-1, que fue recientemente modificado en Fort Worth y ahora está completando allí unos chequeos en el banco de prueba de vuelos estacionarios, será sometido en el NATC a un programa progresivo de pruebas de aterrizaje vertical a distintas velocidades,   hasta    completar    la    operación   en

condiciones normales. Se espera que las pruebas se completen entre fines de Septiembre y principios de Noviembre próximos.

La exhibición MAKS 2009, que tiene lugar esta semana en el aeródromo Sukovsky al noreste de Moscú, fue el escenario elegido por el fabricante ruso Corporación de Misiles Tácticos (TRV) para presentar nuevas versiones modernizadas de los misiles aire-aire R-77 (OTAN AA “Adder”) y R-73 (OTAN AA-11 “Archer”), así como del misil anti-buque Kh-35 (OTAN “Kayak”). Los nuevos desarrollos apuntan esencialmente hacia el mercado de exportación.

TRV mostró sus nuevas armas de combate aéreo RVV-SD y RVV-MD, que son versiones ampliamente mejoradas de sus misiles aire-aire de alcance medio guiado por radar R-77 y de alcance corto guiado por calor e IR R-73. En ambos casos se trata de armas originalmente desarrolladas entre mediados de los años ochenta y mediados de los años noventa, cuyos sistemas de guidado han sido revisados para mantener su vigencia táctica frente a los nuevos sistemas de contramedidas.

En el caso del misil anti-buque Kh-35, la nueva versión UE presentada en MAKS 2009 dobla el alcance original de 130 km de esta arma a 260 km, a la vez que introduce mejoras en la sistema de guidado.

COREA DEL SUR: DAEWOO Construiría Submarinos para Indonesia

Según informaciones provenientes de Jakarta, el constructor naval surcoreano DAEWOO SHIPBUILDING & MARINE ENGINEERING (DSME) es el favorito para adjudicarse un contrato para la construcción de dos submarinos de propulsión convencional diesel-eléctrica para la Marina de Indonesia. El contrato, con un valor previsto de USD 1.000 millones, cubriría la construcción de dos sumergibles del Tipo 209-1400 de diseño alemán a partir del año 2011.

DSME fue seleccionado en lista corta junto a una propuesta del organismo de exportaciones militares ruso ROSOBORONEXPORT, que ofrecía dos submarinos del Tipo Kilo Mejorado que serían construidos por el astillero ADMIRALTY de San Petersburgo. De acuerdo a fuentes locales, originalmente se consideró encargar la construcción de los sumergibles a su astillero diseñador, HDW/THYSSENKRUPP de Alemania, pero por razones de costo ello habría sido descartado a favor del astillero surcoreano.

Indonesia espera contar con los dos nuevos sumergibles para el año 2015, pero ese plazo está en duda, ya que consideraba el inicio de la construcción a fines del año en curso o a principios del 2010. Sin embargo, el impacto de la recesión mundial sobre la economía indonesia forzó el aplazamiento de la adjudicación del contrato en dos años.

La Armada de Indonesia ya posee dos submarinos del Tipo 209-1300 construidos por HDW en Kiel, Alemania. Uno de los sumergibles fue modernizado recientemente en Corea del Sur por DSME, y el otro navío será sometido al mismo proceso en el astillero surcoreano.

EE.UU.: Marines Estudian Transporte de Carga en Helicópteros No Tripulados

El Cuerpo de Infantería de Marina (Marines) de los Estados Unidos ha seleccionado las propuestas de BOEING y LOCKHEED MARTIN/KAMAN, para adjudicarse contratos que les permitirán pasar a la fase de pruebas del proyecto que investiga la factibilidad de emplear helicópteros no tripulados para la entrega de carga en la línea de combate. Como resultado de la adjudicación de contratos por USD 500 mil y USD 860 mil, respectivamente, BOEING entregará un prototipo de su A160T Hummingbird y LMA/KAMAN hará lo mismo con una versión no pilotada del helicóptero K-Max.

La idea, que responde a demandas operacionales enfrentadas en Afganistán, es disponer de un aparato no tripulada para reaprovisionar de municiones y otros suministros a las tropas desplegadas en áreas de difícil acceso en las montañas de ese país de Asia. La solución buscada es una aeronave de ala rotatoria capaz de entregar 2.500 libras de carga mediante seis horas de vuelo dentro de tres días consecutivos.

La empresa que provea al prototipo que resulte ganador en las pruebas en terreno, que se completarán a fines del 2010, se adjudicará un contrato para iniciar de inmediato la manufactura en serie del aparato para los Marines.

REINO UNIDO: Preparan Venta de Destructores Tipo 42 Lote 3

La DSA o agencia de ventas de material militar excedente del Reino Unido ha comenzado los preparativos para la venta de cuatro destructores del Tipo 42 Lote 3, que serán próximamente retirados de servicio por la Marina Real de ese país europeo. Ya habría negociaciones en curso con el gobierno de Paquistán, que estaría interesado en las naves. Mientras, la DSA se dispone nombrar a un contratista principal, que se ocupará del preparación previa y el soporte técnico y logístico post-venta de las naves, que serán retiradas entre los años 2011 y 2013. Todo indica que el mencionado contratista principal será BAE Marine Systems, división naval del grupo industrial BAE SYSTEMS.

Los navíos son el HMS Manchester, HMS Gloucester, HMS York y HMS Edinburg. Se trata de destructores que fueron construidos entre 1982 y 1985 bajo el diseño de las naves del Tipo 42. El diseño original fue modificado tras la experiencia de la Guerra en el Atlántico Sur de 1982. Las modificaciones consistieron esencialmente en el reforzamiento y alargamiento de sus cascos en 16 metros, para mejorar su velocidad y condiciones marineras. Las naves serán vendidas sin sus sistemas de misiles de defensa aérea y anti-misil GWS30 Sea Dart, que está obsoleto y ya no cuenta con soporte técnico, y sólo podrán ser empleadas como plataformas de propósito general.