El pasado 29 de Septiembre tuvo lugar en Madrid el primer vuelo del avión LANCAIR SYNERGY construido en Colombia, como parte de una partida de veinticinco aparatos del mismo tipo encargados por la fuerza aérea de este país sudamericano. La aeronave, que fue pilotada por el jefe de pruebas de LANCAIR, Sr. Peter Zaccagnino, respondió de la manera esperada.  El SYNERGY es un derivado del conocido LEGACY del mismo fabricante estadounidense, cuyo diseño fue modificado para dar el rendimiento requerido en el rol de entrenamiento militar en que será usado por la Fuerza Aérea Colombiana (FAC). Es un aparato biplaza de tren fijo, que incorpora un extenso porcentaje de componentes manufacturado con materiales compuestos, y es impulsado por un motor LYCOMING IO-390 de cuatro cilindros y combustible  inyectado  para  una

ARGENTINA: FF.AA. Rechazan Servicio Cívico

Los representantes del Ministerio de Defensa y de las Fuerzas Armadas de Argentina sorprendieron a los miembros del Senado, oponiéndose al proyecto de ley que a principios de Octubre aprobó ese estamento del parlamento, para la creación de un Servicio Cívico  Voluntario. Bajo el mecanismo que propone el proyecto, los cuarteles militares acogerían a jóvenes en situación de riesgo, para darles alojamiento, vestuario, comida y esparcimiento; mientras reciben capacitación en  oficios útiles para la vida civil como mecánico motorista, mecánico electricista, conductor de máquinas viales, herrero, carpintero, talabartero, cocinero, sastre y zapatero. Los legisladores alentaron esta alternativa como forma de dar una respuesta social a la inseguridad derivada del desempleo. La idea es rechazada por los altos mandos de las Fuerzas Armadas –en una postura que contaría con el respaldo del grueso de sus subordinados- porque desviaría a las instituciones militares de lo que es su razón de ser: prepararse para la acción bélica en defensa del territorio, la soberanía y el interés nacional. Además, se plantea, las fuerzas armadas ya tienen copada su capacidad de dar el tipo de instrucción que plantea el proyecto de ley, debido a la obligación que tienen de dar acceso a los soldados voluntarios a una capacitación que les permita para desempeñarse en la vida civil tras el término de su servicio castrense. De ahí que las fuerzas armadas han planteado una contra-propuesta: que se amplíen las vacantes para soldados voluntarios, abriendo así nuevas oportunidades laborales para los jóvenes de menores recursos o en situación de riesgo, pero orientada a una formación militar. La postura de los mandos militares es acogida por la ministra de Defensa, Sra. Nilda Garré, quien fustigó el proyecto de ley aprobado por los senadores, calificándolo como “un disparate…Inaplicable…Mal legislado”. La contrapropuesta de las instituciones castrenses plantea la incorporación de un mayor número de soldados voluntarios en las tres ramas militares, bajo el sistema ya existente que considera el reclutamiento voluntario de hombres y mujeres entre los 18 y 24 años de edad. Los jóvenes así reclutados pueden prestar servicios hasta los 28 años, tras lo cual pueden acogerse a las alternativas seguir en las filas como miembros del escalafón de suboficiales o dejar las filas. Los soldados voluntarios, que reciben un salario mensual equivalente a USD 800, pueden además completar su educación secundaria y seguir cursos de calificación en áreas de aplicación civil durante su periodo de servicio.

Un grupo de protesta bloqueó el pasado 15 de Octubre la entrada al cuartel de la fuerza militar de estabilización desplegada por la ONU en Haití, MINUSTAH, repitiendo consignas contra la presencia de los militares extranjeros y pintando las mismas en las paredes externas del edificio. El motivo de la demostración fue la reciente decisión de la ONU de extender la permanencia de la fuerza internacional en ese país del Caribe, que es rechazada por vastos sectores de la población local, que también es crecientemente critica de la gestión del presidente René Preval. El grupo de protesta, que llevaba pancartas diciendo “Abajo con la ocupación”, fue obligado a retirarse por efectivos de MINUSTAH. Según un corresponsal extranjero presente, el personal de seguridad del cuartel intercambio golpes con los miembros del grupo de protesta, al tiempo que efectivos de MINUSTAH disparaban al aire. La acción de los soldados en tierra fue reforzaba desde el aire por el arribo de helicópteros artillados. La gente que protestaba quemó una bandera de Brasil, país que mantiene el mayor número de efectivos militares en Haití, y cuyos soldados han sido acusados de protagonizar diversos episodios de abuso contra la población civil local. La ONU mantiene 9 mil soldados y 4 mil policías en la nación caribeña. Al aprobar la extensión del mandato de MINUSTAH, Naciones Unidas reconoció el fracaso de los esfuerzos que desde el 2004 viene realizando para erradicar el arsenal de armas de fuego no autorizadas circulante en Haití, que se combina peligrosamente con el aumento experimentado por la actividad de bandas dedicadas al narcotráfico y a otras actividades delictuales. Un reporte de prensa reciente también estableció que Estados Unidos no ha dado cumplimiento a su promesa de proveer USD 1.150 millones en ayuda para la reconstrucción, tras el terremoto que dejó como saldo 300 mil muertos a principios de año.

EEUU: Pentágono Cuestiona Sobrecostos de LOCKHEED MARTIN

El Departamento de la Defensa (Department of Defense ó DoD) de los EE.UU. está cuestionando fuertemente al fabricante LOOCKHEED MARTIN, por sus altos costos y deficiente manejo de los programas de desarrollo y producción de los aviones de combate F-35 (JSF) y F-16. En el caso específico del F-35, el Pentágono ha identificado ochenta casos en que se excedieron los costos especificados para ese aparato, incrementando el costo previsto del programa en USD 382.000 millones. Pero el total de los sobrecostos generados por el fabricante en distintos proyectos podría superar esa suma con creces. Ello debido a que el incremento de nuevos contratos de desarrollo y adquisición de Nuevo equipamiento bélico de los últimos anos, gatillado por los sucesos del 9/11, no fue acompañado por una debida supervisión de la implementación de los proyectos derivados de esos contratos para el suministro tanto de armas como de otros medios y servicios. Desde su llegada al DoD el Secretario de la Defensa Sr. Robert Gates he desplegado numerosas iniciativas para controlar la espiral del crecimiento del costo de este tipo de proyectos. Ello ha incluido presión directa sobe las empresas, y los cuestionamientos contra LOCKHEED MARTIN son parte de ese proceso. El sistema de seguimiento de proyectos empleado por la industria es conocido como Earned Value Management System o EVMS, y apunta a ayudar a las empresas a administrar proyectos grandes y complicados, midiendo rendimiento contra costos básicos. En el caso de LOCKHEED MARTIN, su EVMS fue evaluado en un reporte de la Agencia de Administración de Contratos de la Defensa (DCMA) el 2007 como deficiente en 19 de 32 diferentes áreas medidas. Según el informe, el mencionado fabricante ‘’no emplea las definiciones ni la disciplina adecuadas para la correcta planificación y control de proyectos de desarrollo y producción de equipamiento militar por valor de miles de millones de dólares’’. Pero el caso sería parte de una situación que afectaría al grueso de la industria de defensa estadounidense, y por eso habría otros fabricantes siendo igualmente cuestionados por las mismas razones. Ello sería el resultado de la relajación de la supervisión de los proyectos por parte del gobierno, tras la reforma que se hizo de lo procedimientos de compra en los anos noventas, relajación que se profundizo luego de que el 9/11 genero nuevas demandas urgentes de material bélico.

El primer ministro del Reino Unido, Sr. David Cameron, anunció el pasado 19 de Octubre que recortará el presupuesto de defensa, reducirá el tamaño de sus fuerzas armadas y postergará la modernización del sistema de disuasión nuclear de su país. Los anuncios del primer ministro son el eco de las conclusiones de una reciente Revisión de la Defensa, que fue publicada ese mismo día y que es la primera que se hace en ese país europeo desde el año 1998. Los ajustes al gasto militar son parte de los esfuerzos que hace el gobierno conservador-liberal demócrata que encabeza Cameron para reducir la deuda fiscal de Gran Bretaña. Los planes revelados por Cameron indican que USD 4 mil millones serán recortados del presupuesto de defensa anual, que asciende a USD 59 mil millones,  al tiempo que se dará de baja al buque

A principios de Octubre, en una ceremonia que tuvo lugar en el campo de entrenamiento militar de Bergen en Alemania, el ejército canadiense recibió veinte tanques LEOPARD 2 A4M CAN modernizados por el fabricante KRAUSS-MAFFEI-WEGMANN (KMW). Los vehículos, cuya protección y poder de fuego han sido especialmente mejorados, serán enviados directamente a Afganistán, donde reemplazaran a los diecinueve LEOPARD 2 A6M que hasta ahora empleaban las fuerzas canadienses desplegadas en ese país de Asia Central. Un modelo similar, el LEOPARD 2 A5DK, es también empleado por las tropas destacadas por Dinamarca en Afganistán. El tanque pesado alemán se ha desempeñado muy bien en el hostil medio afgano, donde está expuesto tanto a ataques directos con lanzacohetes RPG como también por sorpresa, en este último

Como resultado del interés mostrado por Holanda y el Reino Unido en las lanchas de combate del tipo CB90 –también conocido como StridsBåt 90 o SB90, bote de batalla 90 en sueco- la Administración de Material de la Defensa (FMV) de Suecia facilitó dos ejemplares de esta nave al astillero DOCKSTAVARVET, que los reconstruyó antes de su entrega en préstamo a los dos países mencionados. Las lanchas están siendo sometidas a un periodo de pruebas de seis meses, por parte de efectivos de los cuerpos de Infantería de Marina holandés y británico, bajo un proyecto denominado Experimentación Operacional Multinacional (MOE). El proyecta apunta a la posible adopción del CB90 por parte de esas dos naciones, tanto para aplicaciones tácticas en operaciones de asalto anfibio,  como también para la protección de navíos,    bases   navales  y

El Ministerio de Defensa y los líderes del Grupo Parlamentario Socialista (GPS) acordaron presentar una enmienda a la Ley de  Presupuesto del Estado para el 2001 en el Congreso de Diputados, para permitir el lanzamiento del programa de construcción de una segunda serie de Buques de Acción Marítima o BAM. El proyecto de adquisición de los cuatro navíos tiene un costo de EUR 33 millones para el 2011, a través de un contrato a adjudicar al constructor local NAVANTIA, generando 6 mil empleos tanto en forma directa como indirecta en torno a su astillero ubicado en Cádiz hasta el año 2015, a la vez que permitirá que continué la modernización de la flota de la armada española. El acuerdo fue formalizado por la ministra de Defensa, Sra. Carme Chacón; y la Secretaria Asistente del GPS, diputada por Cádiz Sra. Carmen Sánchez Díaz. Los recursos que determine la enmienda serán provistos por el Ministerio de Industria, bajo las apropiaciones que le permiten financiar proyectos claves del Ministerio de Defensa. Dos de los cuatros navíos serán construidos y configurados para patrullaje, un tercero para tareas de búsqueda y rescate, y un cuarto para investigación oceanográfica. Los trabajos serán ejecutados en el astillero de NAVANTIA de San Fernando-Puerto Real, donde además de construirse las naves de la serie BAM también se construye otras naves tanto de apoyo como de combate, y donde se modernizaron las fragatas de la Clase SANTA MARIA. Construidos a partir del 2007, los buques de la serie BAM incorporan la última tecnología en sistemas de combate, comunicaciones y mando/control. Miden 93,3 metros de eslora (largo) para un desplazamiento de 2.575 toneladas, con una autonomía de 8.000 millas náuticas a una velocidad de crucero de 15 nudos, pudiendo alcanzar una velocidad máxima de 20,5 nudos. Embarcan una tripulación compuesta por 35 oficiales y especialistas, con capacidad para acomodar otras 35 personas.

El RSS “SWORDSMAN”, segundo sumergible de la Clase VASTERGOTLAND vendido al gobierno de Singapur y sometido a un programa de refacción y modernización por parte del constructor KOCKUMS, fue lanzado al agua en Malmo el 20 de Octubre pasado. La venta y modernización de las dos naves forma parte de proyecto NORTHERN LIGHT, que también incluye el entrenamiento de personal naval singapurense por parte de la marina real sueca en Karlskrona. Los trabajos en los sumergibles han incluido la incorporación de tecnologías que incrementaran su discreción, como el sistema de propulsión independiente del aire (AIP) de ciclo cerrado del tipo STIRLING. El primer navío, rebautizado RSS “ARCHER”, fue lanzado al agua en Junio del 2009. Bajo el mismo proyecto, derivado de un contrato subscrito en el 2005,  KOCKUMS  ha  formado  una  sociedad  con  la firma

La juez federal del Distrito de California, Sra. Virginia Phillips, ordenó el pasado martes 12 de Octubre el cese de la prohibición que impide el servicio de personas abiertamente homosexuales en las fuerzas armadas estadounidenses –bajo un mecanismo conocido como “no lo preguntes, no lo digas”- rechazando así los planteamientos del gobierno de que una intervención judicial en el tema dañaría los niveles de preparación de los uniformados. La decisión judicial constituye el primer dictamen contra el sistema, que oficialmente prohíbe la presencia de homosexuales en las filas de las instituciones militares, pero de facto la tolera mediante un sistema que prohíbe preguntar respecto de las inclinaciones sexuales de los efectivos. La decisión de la corte de distrito federal de California es la más reciente victoria en la ofensiva legal lanzada por un grupo parlamentario, respaldado por una coalición de grupos que favorece la consolidación de los derechos ciudadanos de los homosexuales, incluyendo el poder celebrar matrimonios del mismo sexo y el servir en las fuerzas armadas sin ocultar sus inclinaciones sexuales. La juez federal Phillips ya había emitido un dictamen en Septiembre, estableciendo que el mecanismo de exclusión factual de los homosexuales en las FF.AA. es “inconstitucional” y que tiene “efectos directos e indirectos negativos”. La orden emitida por la juez el pasado martes confirma su dictamen inicial, luego de que el Departamento de Justicia tratara de revertirlo, bajo el argumento de que sería un cambio abrupto que afectaría el desarrollo de las operaciones militares en Afganistán, y ahora ordena poner fin de inmediato al sistema de exclusión de facto de homosexuales y lesbiana de la carrera militar. La situación amenaza complicar al presidente Barack Obama, que oficialmente rechaza la mencionada discriminación pero que favorece sin embargo una solución gradual del problema, según la propuesta hecha por el secretario de la Defensa Robert Gates y los mandos superiores de las fuerzas armadas. En esa línea, un panel militar está estudiando mecanismos para integrar a homosexuales y lesbianas, en una discusión que incluye aspectos como la posible necesidad de disponer de dormitorios separados en los cuarteles y el otorgamiento de pensiones a las parejas. Las conclusiones se propondrán al Congreso para la elaboración de una reforma de la ley que actualmente prohíbe la presencia de esos ciudadanos y ciudadanas en las  fuerzas. El panel debe emitir su informe final, incluyendo las recomendaciones para la mencionada reforma, el próximo 1 de Diciembre.