Fuentes en la capital argentina aseguran que el gobierno federal estaría dispuesto a aceptar los cazabombarderos MIRAGE F-1EJ, pero sólo en arriendo, si ello es parte de un acuerdo mediado por el fabricante francés DASSAULT. La idea es que dicho fabricante garantice la opción de adquirir entre 12 y 20 cazabombarderos MIRAGE 2000 S5 o 5F de segunda mano, una vez que estos sean retirados de servicio por el Ejército del Aire francés. Según las fuentes, este plan contaría con el apoyo de la Fuerza Aérea Argentina (FAA). El potencial convenio, aún no subscrito, debería cubrir el uso de los F-1EJ por un lapso de cinco o seis años. Ese arreglo permitiría programar el retiro a partir del 2011 de los viejos MIRAGE aún en servicio con la FAA, disponiendo de una solución momentánea más capaz y sostenible logísticamente a un menor costo, hasta que se pueda recibir   los   MIRAGE   2000.  Pero   el  plan  enfrenta

complicaciones. Un problema es que Jordania, que no quiere entregar los F-1EJ en arriendo sino venderlos, no ha expresado gran entusiasmo ante la posibilidad del leasing. Además, DASSAULT no puede tomar los F-1EJ como parte de pago en una venta de otras aeronaves de su producción a Jordania, ya que esa nación decidió reemplazarlos con F-16 adquiridos de segunda mano a Estados Unidos, Holanda y Bélgica.

CHILE: Satélite Será Lanzado en Octubre

El satélite o Sistema Satelital de Observación de la Tierra (SSOT) que el gobierno de Chile compró en el 2007 al Grupo ASTRIUM Del consorcio europeo EADS, por un valor de USD 72 millones, será puesto en órbita entre Octubre y Noviembre de este año, señalaron fuentes en Santiago. Según las fuentes, lo más probable es que el lanzamiento se haga desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajistán. El objetivo del artefacto espacial, que originalmente debía ser lanzado en Febrero pasado desde la Guyana Francesa, es la vigilancia fronteriza y el estudio de los recursos naturales. De acuerdo a la información entregada por el gobierno chileno, el satélite circunvalará la Tierra cada 100 minutos, a una distancia de 620 kilómetros siguiendo una órbita polar. Entregará información que ayudará a controlar las  fronteras terrestres    y   marítimas,   así   como

combatir el narcotráfico, el contrabando de otros productos y de personas y la explotación ilegal de reservas marítimas; también prevenir y dar seguimiento a situaciones de catástrofes naturales. Al respecto, se ha asegurado que el 95 por ciento "o más” de las aplicaciones del satélite van a ser utilizadas para fines civiles, pese a que fue financiado con cargo a la Ley Reservada del Cobre (LRC), que sólo financia la compra de material bélico. El proyecto es administrado por el ministerio de Defensa y las fuerzas armadas, encabezadas por la fuerza aérea.

El proyecto de compra del satélite fue objeto de gran controversia en el 2006, luego de que parlamentarios de gobierno y de oposición cuestionaron un intento de firma del respectivo contrato por parte del gobierno de la ex presidenta Michelle Bachelet, sin haber realizado una licitación pública. Un intento de firmar el contrato en secreto también fué hecho antes por la administración del ex presidente Ricardo Lagos, en los últimos días de su gobierno, pero falló al no lograr el necesario visto bueno de la Controlaría General de la República. Finalmente el gobierno de la ex presidenta Bachelet optó por lanzar una licitación, que también fue adjudicada en el 2007 a ASTRIUM, que cobró USD 72 millones en lugar de los USD 58 millones acordados en las negociaciones anteriores. El desarrollo del proyecto ha incluido la formación de cerca de ochenta especialistas chilenos, incluidos una veintena que siguió estudios en Francia y otro grupo cercano a las sesenta personas que recibió preparación en Chile. También se inauguró un centro de control satelital, situado en las instalaciones de la fuerza aérea chilena en las inmediaciones del aeropuerto Internacional “Comodoro Merino Benítez”, en Santiago de Chile.

Los presidentes de Argentina y Rusia, Sra. Cristina Fernández y Dmitri Medvedev, acordaron estrechar relaciones de cooperación en el campo de la Defensa así como en otras áreas como la energía nuclear, durante la reciente visita del jefe de gobierno ruso a Buenos Aires. Al término de la misma, que se prolongó desde el 14 al 16 de Abril, se confirmó la compra de dos helicópteros MIL Mi-17E que serán operados por la fuerza aérea de Argentina en apoyo de actividades antárticas. También se subscribió un número de  memorándums de cooperación, entre los que destaca el firmado por la agencia rusa de energía nuclear ROSATOM y el Ministerio de Planificación Federal, Inversión Pública y Servicios, sobre cooperación en la utilización de la energía atómica con fines pacíficos. Según fuentes locales, el acuerdo  apunta   a   la   construcción   de    nuevas  centrales

nucleares y suministro de combustible. Para ello Rusia invertirá miles de millones de dólares y aportará tecnología para la construcción de  la central nuclear ATUCHA III en la provincia de Buenos Aires. Otro acuerdo, entre la agencia espacial rusa ROSCOSMOS y la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) de Argentina, mediante el cual el país sudamericano participará en el desarrollo e implementación del sistema de posicionamiento satelital ruso GLONASS.

ARGENTINA: Investigan Sobornos en Proyecto PAM

Los informes publicados por la semanario alemán DER SPIEGEL, respecto de los pagos millonarios que en el 2006 habría realizado la firma alemana FERROSTAAL, a funcionarios del gobierno y oficiales de la marina, en relación a la compra de una licencia para usar el diseño de buque de patrulla oceánica OPV 80 del astillero germano FASSMER, han generado conmoción en círculos políticos locales. Según el semanario, la justicia alemana está investigando a FERROSTAAL y otras firmas por el pago de sobornos a funcionarios locales en relación a contratos con Argentina, Colombia, Egipto y Portugal. Aunque DER SPIEGEL dice que los buques de patrullaje oceánico (OPV) son para la Prefectura Naval –servicio de guardacostas dependiente del Ministerio del Interior en Argentina- los únicos navíos de ese tipo son los PAM (Patrullero de Alta Mar) que se dispone a construir a partir de este año el astillero estatal TANDANOR para la marina de guerra. Otras informaciones disponibles en América del Sur indican que FERROSTAAL actuó como representante de FASSMER para la promoción del diseño OPV 80 en diversos países de la región, incluyendo Argentina, Brasil, Colombia, Chile y Uruguay.

El ministerio de Defensa argentino rechazó las acusaciones levantadas por el artículo de DER SPIEGEL, pero reconoció que a través de la marina se habían pagado EUR 2,7 millones al astillero naval chileno ASMAR y EUR 500 mil al astillero alemán FASSMER, por concepto de la transferencia de la ingeniería básica y la licencia para el uso del diseño para la construcción de las naves. Eso coincide con la versión dada a conocer por los encargados de la filial argentina de FERROSTAAL, que aseguran que sólo se limitaron a ofrecer el diseño de FASSMER al gobierno y la marina. El presidente de la Comisión de Defensa de la Cámara de Diputados, diputado Julio Martínez (UCR), solicitó al Ejecutivo que informe si el ministerio de Defensa tuvo algún tipo de relación contractual o de otro tipo con FERROSTAAL y FASSMER. Específicamente, Martínez está pidiendo un informe que detalle los abonos hechos en relación a la compra de la licencia del diseño y la ingeniería básica, así como que incluye está última. El Ministerio de Defensa ordenó la apertura de una investigación interna, por parte de la Unidad de Auditoría Interna del Ministerio de Defensa (UAI), y también solicitó que la Oficina Federal Anticorrupción investigue el caso. En Alemania las oficinas de FERROSTAAL fueron allanadas, sus archivos fueron incautados y uno de sus ex directivos fue detenido. En Colombia también se abrió una investigación judicial.

El proyecto PAM surgió en el año 2004, a partir de un acuerdo entre las marinas y los gobiernos de Argentina y Chile. El proyecto, denominado Patrullero de Zona Marítima (PZM) en Chile, consistía en la selección adquisición y desarrollo conjunto de un diseño y el proyecto de ingeniería básica (casco y propulsión) para un navío de ese tipo, destinado a equipar a las marinas de ambos países. Aunque el proyecto fue administrado en esa fase por la marina chilena, su contraparte argentina participó en todos sus pasos con representantes que tenían voz y voto respecto de las decisiones que se tomaban, consultando a sus jefes y al gobierno en Buenos Aires al respecto. Hacia fines del 2004 se optó por el diseño OPV 80 ofrecido por el astillero alemán FASSMER. Según fuentes en Chile, la preferencia de los representantes argentinos a favor de la propuesta de ese constructor alemán fue decisiva.

La construcción de los primeros OPV para Chile comenzó en el 2005, pero el inicio de la construcción de cinco naves del mismo tipo para la marina argentina se retrasó hasta el 2007, pesé a que los fondos –equivalentes a USD 125 millones- se habían autorizado oficialmente en el 2005. En Septiembre del 2007, durante el Simposio de Investigación y Producción para la Defensa (SIMPRODE), la ministra de Defensa, Sra. Nilda Garré, anunció que la construcción del primer PAM se iniciaría a comienzos del 2008. Hasta entonces se entendía que la construcción tendría lugar en el Astillero Rio Santiago, en la Provincia de Buenos Aires. En Diciembre del mismo año el ministerio de Defensa argentino llegó a un acuerdo con ASMAR, para la transferencia por parte del astillero chileno del diseño y la ingeniería básica para las naves. Dicha entrega no se había concretado antes, debido a que el gobierno argentino no había concretado aún los pagos por dicha información técnica.

Pero el inicio de la construcción del primer PAM tampoco dio comienzo en el 2008. El Astillero Rio Santiago llegó a adquirir adelantadamente las planchas de acero, con la intención de comenzar a cortarlas apenas fuese formalizado el contrato con el ministerio de Defensa, pero eso no ocurrió y terminó usando las planchas en otros proyectos. Nuevamente, en Octubre del 2009, durante la edición de ese año del SIMPRODE, la ministra Garré volvió a anunciar el inicio del proyecto, aunque está vez comprendiendo sólo la construcción de cuatro naves a un costo total de USD 150 millones. Es decir, el costo de cada nave había subido a USD 35 millones, USD 10 millones más por unidad de lo previsto originalmente. Además, la construcción la llevaría a cabo el astillero estatal TANDANOR. Se prevé que el primer PAM entre en servicio a principios del 2012, para reemplazar a las corbetas lanzamisiles del tipo A69 en tareas de control y protección de la ZEE.

La Procuraduría General (Ministerio Público) de Colombia también está investigando las denuncias sobre supuesto soborno de FERROSTAAL a miembros de la Armada y el Ministerio de Defensa. Al respecto, el semanario DER SPIEGEL señaló que esa firma habría pagado entre 625 mil y 850 mil euros en 2006, para conseguir la aprobación de un proyecto de construcción de un navío de patrulla empleando el mismo diseño OPV 80 de FASSMER vendido a Chile y Argentina. El ministerio de Defensa colombiano negó haber realizado negocios con FERROSTAAL en el 2006, asegurando que ese año no se firmaron contratos ni fueron aprobados recursos para ningún proyecto de construcción de naves del tipo guardacostas. El Sr. Juan Manuel Santos, ministro de Defensa entre el 2006 y 2009 y hoy candidato presidencial, dijo que durante su gestión se estableció un procedimiento que hacía "prácticamente imposible" que un grupo pequeño de funcionarios tomara decisiones sobre la firma de contratos. Santos pidió investigar a fondo la situación.

El astillero COTECMAR de Cartagena de Indias está construyendo un buque de patrulla para la marina colombiana desde fines del 2008, utilizando el diseño OPV 80 adquirido bajo licencia a FASSMER, quien también está aportando asistencia técnica y soporte logístico al proyecto. Pese a que originalmente se aseguró que se construirían dos unidades, la decisión respecto de la eventual construcción de una segunda nave se tomará en el segundo semestre del año en curso.

El gobierno de Brasil encargó un total de cinco cañones navales L-70 de 40mm al fabricante singapurense ST KINETICS, a un costo de USD 29,4 millones, incluidos el soporte técnico y suministro de repuestos, para instalación e integración en los nuevos buques de patrullaje costero que se construirán para su marina el astillero EISA de Rio de Janeiro, perteneciente al grupo SYNERGY. Los nuevos buques de patrulla costera de la Marina de Brasil (MB) tienen una eslora de 23 metros y desplazan 500 toneladas. Se planea construir 27 unidades. Los cañones serán producidos por ALLIED ORDNANCE, la división de artillería y armas ligeras del ST KINETICS. El L70 NADM330 de 40mm es un cañón naval automático, con sistema de dirección de tiro electrónico digitalizado. El montaje incluye una recamara dual –que permite almacenar dos tipos diferentes de munición- con 101 tiros en total. Las armas incluidas en el segundo pedido serán entregadas entre el último trimestre del 2011 y fines del 2013. Dos cañones del mismo tipo fueron adquiridos en el 2007, para instalación en dos buques de patrulla del mismo tipo construidos en los astilleros de INACE, en Ceará en el Estado de Fortaleza. El primero de los cañones fue recibido recientemente en Brasil.

La inauguración del Depósito Fiscal para la Defensa, en Buenos Aires el pasado 22 de Febrero, fue marcado por el arribo ese mismo día de un cargamento de repuestos para distintas aeronaves militares. Las piezas estarían destinadas a los cazabombarderos McDonnell A-4 AR FIGHTINGHAWK y los transportes LMA C-130 HERCULES  de la Fuerza Aérea Argentina (FAA), así como los aviones de entrenamiento BEECHCRAFT T-34C TURBOMENTOR del Comando de Aviación Naval (COAN) de la Armada de la República Argentina (ARA). No se dio a conocer el costo de la mencionada adquisición de repuestos. El Depósito Fiscal, ubicado en dependencias de la Intendencia Naval de Buenos Aires,  es parte de los plazos de implementación de una nueva política de adquisiciones conjuntas impulsada por el ministerio de Defensa de Argentina.

Los repuestos destinados a la FAA incluyen repuestos varios para los A-4 AR, implementos para el mantenimiento de los misiles AIM-9M SIDEWINDER, 24 palas de hélice y otros componentes para los C-130. Las piezas para los T-34C del COAN incluyen nueve palas de hélice para esos aviones. El Depósito Fiscal también recibió ocho cubiertas para vehículos GM HUMVEE de la Infantería de Marina (IMARA), así como repuestos para el generador de una lancha rápida y un compresor para la agrupación de Buzos Tácticos. Según algunos informes, dentro de los próximos meses se espera recibir un número importante de repuestos para los cazabombarderos DASSAULT SUPER ETENDARD del COAN, así como un número no especificado de misiles anti-aéreos RBS-70 de SAAB DYNAMICS.

El gobierno de Corea del Sur cedió a su similar peruano ocho aviones de ataque ligero CESSNA A-37B, excedentes a las necesidades de su fuerza aérea, junto un paquete de repuestos y ocho motores GENERAL ELECTRIC J-85. La entrega oficial del material –con un valor estimado en USD 66 millones- a la Fuerza Aérea del Perú (FAP) tuvo lugar el pasado 3 de Febrero, en una ceremonia que fue presidida por el ministro de Defensa, Sr. Rafael Rey. Al término del acto del acto Rey explicó que los aparatos serán empleados en la zona amazónica en la lucha contra el narcotráfico, además de los ejercicios combinados que regularmente realiza la FAP con sus similares de Colombia y Brasil. Según informaciones de fuentes locales, se espera poner en servicio cuatro de los aparatos ex surcoreanos, para sumarlos a las aeronaves del mismo tipo que la fuerza aérea peruana mantiene en servicio, mediante el uso de los repuestos recibidos y la canibalización de algunos de los aparatos.

Derivado del entrenador CESSNA T-37 y desarrollado a fines de los sesentas como avión de ataque ligero y contrainsurgencia al calor de las necesidades dictadas por la guerra de Vietnam, el A-37B es empleado en América del Sur como avión de primera línea por las Fuerzas aéreas de Colombia, Uruguay y Ecuador; además de Perú. Chile retiró sus últimos ejemplares recientemente. Inicialmente se pensó que la recepción de los aparatos ex surcoreanos, con su eventual puesta en servicio, forzaría la postergación de los planes de compra de una docena de aviones turbo-hélices de ataque ligero EMBRAER SUPER TUCANO para la FAP. Sin embargo, el ministro Rafael Rey ha confirmado que se mantienen los planes de compra de esos aviones.

Informes provenientes del Reino Unido indican que se habría decidido cancelar los planes de reparación del buque polar HMS ENDURANCE de la marina real, debido al alto costo de los trabajos, ascendientes a USD 30 millones. El navío sufrió la rotura de una cañería de aspiración de agua que le inundó e inhabilitó sus sistemas de propulsión, quedando al garete y con peligro de hundimiento mientras navegaba por aguas chilenas en el Estrecho de Magallanes en Diciembre del 2008. La nave se dirigía a la ciudad de Valparaíso, donde iba a desembarcar a un grupo de científicos que regresaría a Europa por vía aérea. El desperfecto ocurrió cuando el buque se encontraba en el área del Cabo Tamar, distante 300km al oeste de Punta Arenas.  La marina chilena activó un operativo de emergencia para ir en auxilio de la nave, ayudando a controlar la inundación, así como rescatando al grueso de la tripulación y los pasajeros.

El informe final de la investigación sobre las circunstancias en que se produjo el accidente, dado a conocer en Portsmouth en Marzo pasado, exoneró al comandante y destacó la “valentía” de la tripulación del navío frente a la emergencia. El HMS ENDURANCE era un elemento importante en los elementos destacados por el Reino Unido para operaciones de control territorial, seguridad e investigación científica en el área comprendida entre el Atlántico Sur y la Antártica. Dicha área incluye al archipiélago de las islas Malvinas/Falklands, que es objeto de una disputa entre Argentina y el Reino Unido, que en 1982 se enfrentaron en una guerra por el control de ese territorio. No se sabe si la nave será reemplazada por un nuevo buque, pero algunos sectores ya han planteado dudas, debido a los recortes que están afectando a las fuerzas armadas británicas en general y a la marina real en particular.

Ucrania anunció que había aceptado extender en veinticinco años el arriendo del puerto de Sebastopol en Crimea a Rusia, que vencía en el 2017. El arriendo de Sebastopol, que sirve de base a la flota rusa del Mar Negro, será prorrogado a cambio de la venta de gas ruso a precio rebajado. El acuerdo, que es clave para los planes de Rusia de reforzar su presencia naval en el Mar Negro, fue anunciado durante la visita a Ucrania del presidente ruso, Sr. Dimitri Medvedev. Aunque el ex presidente ucraniano Viktor Yushenko tenía a la retirada de la flota rusa como una de sus principales banderas de lucha, su sucesor, el presidente Viktor Yanukovich, ha adoptado una política más pragmática en las relaciones con Rusia. Bajo este acuerdo, Moscú venderá el gas para abastecimiento de las industrias y los hogares de Ucrania a un valor de USD 230 por cada mil metros cúbico,  lo  que equivale  a  una  rebaja  de  USD  100

sobre el precio internacional. El informe oficial no aclaró si el nuevo contrato de arriendo comienza a regir ahora o es a contar de la expiración del contrato anterior, en 2017.

NH INDUSTRIES, alianza conformada por los fabricantes EUROCOPTER y AGUSTA-WESTLAND, entregó el pasado 21 de Abril el primero de veinte helicópteros navales NH-90 NFH encargados por Holanda para su marina de guerra. Además de Holanda, este  modelo del NH-90 de empleo naval, que ofrece extraordinarias capacidades para el cumplimiento de misiones en el mar operando desde navíos, también ha sido encargado por Francia, Italia, Noruega y Bélgica, sumando pedidos por 111 máquinas. El HH-90 NFH ha sido concebido para operar autónomamente en operaciones de guerra anti-submarina (ASW) y de lucha contra medios de superficie (ASuW) de noche o día y en condiciones climáticas adversas. Las misiones adicionales que puede desempeñar incluyen busca y rescate (SAR), patrullaje y observación marítima,  reabastecimiento

vertical (VERTREP), transporte de tropas, evacuación aeromédica  y apoyo anfibio. Por su peso y dimensiones, así como por su sistema de retención y manejo en cubierta de vuelo sumado al plegado de sus aspas y cola,  el NH-90 NHF puede operar desde pequeñas fragatas.