El gobierno brasileño firmó el pasado 18 de diciembre un contrato con la subsidiaria local de la empresa italiana IVECO, oficializando así un pedido de 2.044 nuevos blindados sobre ruedas para las fuerzas armadas brasileñas, por un valor cercano a USD 2.000 millones. Bajo el contrato recién firmado, el primer lote de 16 blindados será entregado entre 2010 y 2012, en tanto que el resto de las entregas se extendería hasta 2029.

El VBTP-MR -del portugués Viatura Blindada de Transporte de Pessoal- ha sido bautizado como “Guaraní”, y reemplazará a los transportes blindados 6x6 EE-11 “Urutú”, fabricados por ENGESA. Su fabricación se realizará de modo íntegro en Brasil, con partes mayoritariamente producidas   en  ese   país  y

participación principal de IVECO. También están involucradas las empresa IMBEL, que realizará los sistemas de comunicaciones, la israelí ELBIT, que se ocupará de los sistemas de armas, y las compañías acereras locales USIMINAS y VILLARES, que se encargarán de desarrollar las aleaciones para la estructura del vehículo.

El “Guaraní” tendrá un peso de 18 toneladas, tracción 6x6, y estará equipado con un motor diesel. Se fabricará en distintas configuraciones, pudiendo llevar básicamente hasta 11 soldados equipados y/o una torreta con distintos tipos de armamento. Se han planificado versiones de puesto de mando, puesto de comunicaciones, ambulancia, entre otras.

CHILE: Aprueban Ley Modernización Ministerio Defensa

La Cámara de Diputados del parlamento chileno aprobó el proyecto de ley que moderniza el Ministerio de Defensa y que, entre otras cosas, que junto con entregar más atribuciones a la administración civil, crea la figura del jefe del Estado Mayor Conjunto. Sin embargo este último, que reemplazará al anterior Jefe de Estado Mayor de la Defensa Nacional, siendo el principal asesor del ministro en la preparación y empleo conjunto de las Fuerzas Armadas, tendrá que ser un oficial de tres estrellas.

La iniciativa fue aprobada por 84 votos a favor, 7 en contra y una abstención, consagrando así una estructura orgánica y formal para la cartera de Defensa, que ahora podrá tener un escalafón de funcionarios civiles propios. La nueva ley también dará al parlamento una participación algo más activa en los procesos de compras militares, pero siempre dentro de las limitaciones del Poder Legislativo dentro de la Constitución actual, que sólo le permiten aprobar o rechazar los gastos propuestos por el Ejecutivo, sin posibilidad de hacer propuestas propias que involucren gasto de recursos fiscales.

El Gobierno chileno había fracasado el pasado miércoles 16 en su último intento de que la Cámara Alta aprobara la indicación realizada por la comisión de Defensa, respecto al rango del nuevo cargo de Jefe de Estado Mayor Conjunto de las FF.AA., que lo haría equivalente al de los Comandante en Jefe actuales. En la sesión se necesitaba que 22 Senadores aprobaran la indicación, pero sólo 21 lo hicieron, en tanto que siete lo rechazaron y sólo uno se abstuvo.

Algunos parlamentarios de oposición han indicado que se necesitaría una reforma constitucional para que el JEMC pueda ser un oficial de cuatro estrellas -general de ejército, del aire o un almirante- que son los rangos máximos actuales en las instituciones castrenses. Bajo la actual Ley Orgánica de las Fuerzas Armadas –ley de rango constitucional- sólo está permitida la presencia de tres oficiales en servicio activo con dicho rango, uno por cada rama, que corresponden a los respectivos comandantes en jefe.

Otros reparos contra la figura del jefe de Estado Mayor Conjunto, también denominado “Conductor Estratégico” durante el debate del proyecto de ley, es que dicho oficial asumiría facultades que hoy, bajo la actual constitución chilena, sólo están reservados para el Presidente o Presidenta de la República.

El Ministro de Defensa, Sr. Francisco Vidal, restó importancia al traspié legislativo, asegurando que “lo importante era la creación del cargo” de Jefe de Estado Mayor Conjunto. Sin embargo, la verdad es que con la nueva ley el gobierno chileno apenas logró poco más que un cambio de nombre, además de algunas facultades adicionales de coordinación, para el actual Jefe de Estado Mayor de la Defensa Nacional.

Con la formalización del pago de las acciones de la empresa que estaban en manos de LOCKHEED MARTIN ARGENTINA (LMAASA), subsidiaria del fabricante estadounidense, el gobierno federal argentino recuperó el pasado 18 de Diciembre el control total de las instalaciones de la ex Fabrica Militar (FMA) de Córdoba. El valor de la operación, oficialmente acordado mediante un acuerdo subscrito entre las partes el día anterior en el Edificio Libertad –sede del Ministerio de Defensa en Buenos Aires- fue de USD 17,6 millones. Con ello las instalaciones de la ex FMA, también conocida como Área de Material de Córdoba, volverán a ser gestionadas en plenitud por esa cartera.

En la ceremonia de subscripción del convenio, el día 17, el gerente general de LMAASA, Sr. Alberto Buthet, estuvo acompañado de una delegación de ejecutivos de la casa matriz. Encabezados por el vicepresidente de LOCKHEED MARTIN, Sr. David Minnick, los personeros estadounidenses viajaron especialmente para la ocasión desde su sede en Fort Worth, Texas. La ministra de Defensa de Argentina, Sra. Nilda Garré reconoció que el convenio final con el consorcio estadounidense fue resultado de un “lento, trabajoso y difícil proceso”, destacando que la fábrica “es emblemática para el desarrollo nacional y para el desarrollo de la provincia de Córdoba”, y subrayando que su recuperación es “una gran oportunidad para apoyar el desarrollo aeronáutico nacional”.

La ceremonia fue inaugurada por el secretario de Planeamiento, Oscar Cuattromo, responsable del proceso de recuperación de la fábrica, acompañado por la directora General de Planificación Industrial y Servicios para la Defensa, Mirta Iriondo.

Estuvieron presentes también el secretario de Estrategia y Asuntos Militares, Germán Montenegro, el jefe de gabinete, Raúl Garré; y los jefes del Estado Mayor Conjunto de las FFAA, brigadier general Jorge Chevalier; del Ejército, teniente general Luis Pozzi; de la Armada, almirante Jorge Godoy; y de la Fuerza Aérea, brigadier Normando Costantino.

PERU: Adquirirán Tanques de Fabricación China

Tras la presentación, en la parada militar que celebró los 185 años de la batalla de Ayacucho y 188 años de existencia del Ejército del Perú (EP), de cinco tanques MBT 2000 facilitados por China para evaluación, se informó de la potencial adquisición de una partida de esos blindados. El MBT 2000 es fabricado por la empresa CHINA NORTH INDUSTRIES CORPORATION (NORINCO), y es un desarrollo conjunto con Pakistán, basado en el tanque Tipo 90 chino –a su vez derivado del T-54/T-55 ruso- incorporando tecnología tanto de origen chino y como de procedencia occidental.

La posibilidad de compra es “casi segura”, afirmó el Ministro de Defensa Rafael Rey, aunque distintos observadores, tanto civiles como militares retirados –que en estos casos  suelen  hablar  por sus  colegas

en activo- han criticado la eventual transacción. El gobierno peruano ha destacado las condiciones financieras preferenciales ofrecidas por China, dando a entender que se trataría de una oferta imposible de rehusar. De acuerdo a fuentes locales, se está considerando la compra de una partida de sesenta MBT-2000, más repuestos, insumos y entrenamiento, más el establecimiento de un centro de mantenimiento, por un valor de USD 30 millones.

El MBT-2000 es la versión de exportación del tanque Tipo 90-II o Al-Khalid desarrollado conjuntamente por China y Pakistán. Concebido para facilitar posteriores modificaciones y modernizaciones, el MBT-2000 pesa 48 toneladas, está dotado con un cañón de 125mm de anima lisa más 39 tiros para recarga –pudiendo disparar ocho tiros por minuto con carga automática- y es operado por tres tripulantes. Las armas secundarias incluyen una ametralladora de 7.62mm, en montaje coaxial al cañón, y una ametralladora anti-aérea de 12.7mm sobre la torreta. El sistema de dirección de tiro es digitalizado, alimentado por un telemetro laser y sensor de viento. Con una autonomía de 450 km con carga interna de combustible, puede desplazarse a 65 km/h por carretera y a 45km/h a campo traviesa. Tiene capacidad de vadeo de ríos con profundidad máxima de 5 metros

Mientras los críticos han planteado dudas sobre el control de calidad de la industria china, otros observadores han situados sus dudas sobre el oscuro record del presidente Alan García en el ámbito de las compras militares. Dicho record está marcado por la curiosa renegociación de la compra de una partida de Mirage 2000 al fabricante DASSAULT, en los años ochenta. Apenas asumido como presidente en 1985, García ordenó una renegociación del contrato, que había sido firmado por su antecesor, y terminó pagando lo mismo acordado inicialmente con el fabricante francés, pero a cambio de sólo la mitad de los aviones encargados originalmente.

Junto a anunciar la potencial compra de tanques chinos, el ministro Rey también dijo que se considera la adquisición de una partida de aviones de ataque ligero e instrucción EMB-314 Súper Tucano al fabricante brasileño EMBRAER. Fuentes locales hablan de una partida de 12 máquinas. El ministro explicó que esos aparatos estarían destinados a apoyar las operaciones contra los remanentes del grupo guerrillero Sendero Luminoso en la zona del valle de los ríos Apúrimac y Ene (VRAE).

El pasado 18 de diciembre fue lanzado desde el polígono de tiro de la localidad de Serrezuela, en la provincia de Córdoba, el cohete GRADICOM PCX-2009, cuyo motor fue desarrollado íntegramente por científicos y tecnólogos argentinos.

Según informó el Ministerio de Defensa argentino, el objetivo del lanzamiento experimental fue realizar la homologación en vuelo del motor GRADICOM, que ya fue probado en tierra por el Banco Balístico que el organismo a cargo del proyecto, CITEDEF (Centro de Investigaciones Científicas y Tecnológicas para la Defensa), posee en la ciudad de Villa María.

El fabricante israelí ELBIT realizó en la segunda semana de Diciembre una demostración de sus aviones no-tripulados (UAV) a las tres ramas de las fuerzas armadas de Chile, así como a las fuerzas policiales de Carabineros e Investigaciones. Los aviones no-tripulados arribaron a la capital chilena el pasado miércoles 9 de Diciembre, a bordo de un avión de carga L-100 procedente de Sao Paulo. El aparato hizo antes una escala técnica en el aeropuerto “Ministro Pistarini” de Ezeiza, en Buenos Aires, donde se realizó una breve presentación de los UAV y sus características ante representantes de las fuerzas armadas y policiales locales.

En Santiago el L-100 fue recibido en las instalaciones del Grupo 10 de la Fuerza Aérea de Chile (FACh) en las inmediaciones del aeropuerto internacional “Merino Benítez”, donde hizo otra escala antes de seguir hacia el norte de Chile. La demostración de los UAV de ELBIT –se trataría de cinco ejemplares incluyendo HERMES 450, SKYLARK y un prototipo del HERMES 900- incluye aplicaciones en inteligencia militar estratégica de teatro, inteligencia táctica, adquisición y designación de blancos para artillería de largo alcance, vigilancia de fronteras y lucha contra el narcotráfico y otras formas de crimen organizado.

La ministra de Defensa, Sra. Nilda Garré, anunció que el gobierno federal argentino ha dispuesto la asignación de USD 150 millones, para dar inicio al programa de construcción de una serie de OPV de 1,800 toneladas, conocidos localmente como Patrulleros Oceánicos Multipropósito o POM. El proyecto fue originalmente aprobado en el 2005 y se habían asignado algunos recursos en el 2007. El anuncio fue hecho durante la ceremonia de conmemoración de los 130 años del astillero de los Talleres Navales de la Dársena Norte de Buenos Aires (TANDANOR).

Los POM estarán construidos en base al diseño OPV80 del fabricante alemán FASSMER, que fue conjuntamente seleccionado por las marinas de Chile

y Argentina en el 2005. Chile ya ha construido dos unidades en el astillero ASMAR, y se dispone a iniciar la construcción de una tercera nave, dentro de planes que buscan adquirir al menos cuatro navíos de patrulla. Colombia, que también adoptó el mismo diseño, está construyendo el primero de dos patrulleros en el astillero local COTECMAR.

La construcción de los cuatro patrulleros oceánicos será el mayor proyecto de construcción naval-militar desarrollado en Argentina en más de una década. La ejecución del proyecto estará en manos del Complejo Industrial Naval Argentino (CINAR), conformado por los astilleros TANDANOR y ALMIRANTE STORNI (ex DOMECQ GARCIA). "Los POM serán instrumentos centrales para la preservación de la soberanía nacional en nuestro extenso mar territorial y su zona económica exclusiva", señaló Garré, quien destacó que la recuperación de los dos astilleros y la conformación del CINAR tienen el objetivo de cumplir con el "deber de defender el trabajo argentino e impulsar el desarrollo de las capacidades de nuestra industria naval".

El líder del opositor Partido Nacionalista del Perú, Ollanta Umala, presentó en el Congreso de ese país una propuesta para reconocer la independencia de Osetia del Sur y de Abjasia. La propuesta precisa que el parlamento peruano no tiene motivos para no reconocer la existencia independiente de las dos repúblicas transcaucásicas.

La independencia de estas dos antiguas autonomías georgianas fue reconocida por Rusia en agosto del 2008, tras la agresión lanzada por Georgia. Abjasia y Osetia del Sur ya han sido reconocidas en América Latina por Nicaragua y Venezuela. A ellos podría sumarse pronto Ecuador, cuyo presidente, Sr. Rafael Correa, informó durante su última visita a Moscú que su país estaba listo para estudiar el reconocimiento de la independencia de estas repúblicas, una vez recibidas las peticiones oficiales correspondientes.

“Perú es uno de los países que ya ha reconocido oficialmente la independencia de Kósovo, por eso contamos con que Abjasia y Osetia del Sur merecen también el reconocimiento oficial como las nuevas repúblicas. Esto nos ha empujado presentar, en el Congreso, una proposición con una petición oficial para reconocer a estos dos nuevos países”, informó Umala.

“No veo ningún obstáculo para que el poder ejecutivo no reconozca la independencia de estas dos repúblicas. Si ya se había reconocido Kosovo, no tendrían que haber argumentos para no reconocer a Osetia del Sur y a Abjasia”, subrayó el jefe del partido opositor.

Umala recordó también que esta proposición fue presentada en el Congreso del país en Noviembre pasado, y que el Partido Nacionalista del Perú está negociando el apoyo a la propuesta de las distintas fuerzas políticas y los grupos presentes en el parlamento de este país sudamericano.