VENEZUELA: Confirman Nuevas Compras y Próximas Entregas

El gobierno de la República Bolivariana de Venezuela confirmó que está negociando la compra de un número no especificado de sistemas de cohetes RSZO 9K58 BM-30 Smerch, producidos por la empresa estatal unitaria rusa SPLAV, y de 92 tanques T-72, fabricados a su vez por la también estatal URALVAGONZAVOD. Ambas adquisiciones – que rondan un costo de USD 2.200 millones- serán cubiertas a través de un crédito por la misma cifra que, según el Presidente de Venezuela, Sr. Hugo Chávez, ya habría sido aprobado por el gobierno ruso. Fuentes locales aseguraron a ENFOQUE ESTRATEGICO que la compra también incluye un número de vehículos blindados de combate de infantería BMP-3.

El BM-30 Smerch (Tornado) es un lanzacohetes múltiple fabricado por SPLAV diseñado para destruir objetivos en tierra, incluyendo concentraciones de tropas y medios blindados, así como emplazamientos de artillería y defensas antiaéreas. Entró en servicio en 1989 y tiene un alcance de 90 kilómetros, pudiendo llevar distintos tipos de munición en su cabezal, que tiene un diámetro de 300 milímetros. Los T-72 a ser adquiridos por Venezuela corresponderán a una versión modernizada y re-potenciada del tanque principal introducido en servicio en la Unión Soviética en 1971.

El T-72 tiene un peso de 40 toneladas y está equipado con un cañón de 125 mm 2A46. Hasta el momento se han fabricado 40.000 ejemplares de este tanque, sin contar los derivados como el polaco BUMAR PT-91 Twardy, que está siendo ofrecido a Perú. La llegada de este tanque –aunque no se ha hecho referencia con respecto al modelo específico adquirido– supondrá una amplia mejora con respecto al material en la actualidad en el ejército venezolano, que consta de 84 AMX-30V de origen francés armados con un cañón de 105 mm. Con ello Venezuela se sumará a Chile, que posee tanques Leopard 2 A4, como uno de los dos países que despliegan los tanques más poderosos en la región sudamericana.

También estarían en curso -según medios de prensa rusos y una nota de la agencia de noticias británica Reuters– negociaciones para adquirir los sistemas antiaéreos ALMAZ S-300, Buk-M2 y Pechora. Esto no ha sido confirmado en forma específica, aunque en una de sus últimas intervenciones públicas el Presidente Chávez expresó que su gobierno tiene intenciones de desplegar de “un poderoso sistema antiaéreo” en áreas claves del territorio nacional. El jefe del gobierno venezolano también confirmó recientemente las intenciones de su administración de desarrollar un programa de generación de energía nuclear, para fines pacíficos, con el apoyo de Rusia.

Por otra parte, un equipo técnico de la Aviación Militar Nacional Bolivariana de Venezuela (AMNBV) ha iniciado las pruebas en China de los primeros aparatos de una partida de seis mono-reactores de entrenamiento K-8 Karakorum que serán entregados a fines de año a este país sudamericano. Los aparatos son parte de un pedido de dieciocho K-8 encargado en el 2008. La llegada de la primera partida de seis jets de entrenamiento es esperada en Venezuela para Enero del 2010. Las entregas de los 12 aparatos restantes, adquiridos por un valor no divulgado, serán completadas entre Junio y Julio del 2010.

Los K-8 reemplazarán tardíamente a los birreactores NORTH AMERICAN T-2 Buckeye que fueron retirados por Venezuela en el año 1999. Esos aparatos no pudieron ser reemplazados hasta ahora, debido al fallido de intentos de comprar jets de entrenamiento Hawk al fabricante británico BAE SYSTEMS y AMX-T al fabricante brasileño EMBRAER. Aunque las versiones de exportación del K-8 son ofrecidas con el turbo-fan TFE731-2A-2A del fabricante estadounidense HONEYWELL, los aparatos adquiridos por Venezuela son impulsados por el turbo-fan WS-11, versión china del AL-25TLK del fabricante ucraniano IVCHENKO.

CHILE: Conferencia Regional sobre Municiones de Racimo

Entre los días 14 y 15 de septiembre pasados se desarrolló en Santiago de Chile la 4ta. Conferencia Regional para América Latina y el Caribe sobre Municiones en Racimo. El evento tuvo por objetivo dar impulso a la ratificación o adhesión a la Convención de Oslo –que proscribe el uso de municiones de racimo- por parte de los países de la región. Con ese fin, durante la conferencia se puso énfasis en la gravedad de este tipo de arma sobre civiles inocentes, haciéndose un llamado a profundizar el diálogo y el trabajo entre Gobiernos, actores no gubernamentales y otras instancias, como foros multilaterales, en este tema.

En su intervención en la ceremonia inaugural, el Ministro de Defensa de Chile, Sr. Francisco Vidal, destacó el compromiso de las naciones de América Latina y el Caribe con la erradicación de las municiones de racimo. El personero chileno instó a los países de la región a dar pasos para la pronta adopción de la Convención de Oslo, aunque expresó que, en su opinión, “la región no está afectada gravemente” por ese problema. “Para Chile, cumplir con este compromiso ha sido una prioridad. Hemos asumido este compromiso de manera decidida y real. En el pasado fuimos un país productor y exportador de armas de racimo y hoy sólo nos queda un pequeño stock remanente en vías de desaparecer,” expresó Vidal en su alocución.

En la actualidad, Argentina y Brasil aún no ratifican la convención contra el uso de estos explosivos, habiendo sido productores de este tipo de armamentos. En el Caribe, sólo Jamaica firmó la prohibición. La conferencia contó también con la presencia del Sr. Enrique Ganuza, Representante del PNUD en Chile; y el Embajador de Noruega en Chile, Sr. Martin Bjorndal, además de representantes de distintos países de la región.

El Ministro de Defensa de Bolivia, Sr. Walker San Miguel, volvió a confirmar que su país está considerando la compra de aviones de combate a China o Brasil, luego de que un veto de Estados Unidos obligó a descartar definitivamente los planes de compra de media docena de mono-reactores L-159 ALCA ofrecidos por el fabricante checo AEROVODOCHODY. Entrevistado por el diario local “La Razón”, San Miguel dijo que las alternativas ahora “podrían ser de China o podrían ser Super Tucanos de Brasil…Uno o el otro”. El ministro boliviano no entregó mayores detalles respecto del estado de las negociaciones.

La compra de los seis L-159 ALCA, que estaba siendo negociada por un valor de USD 58 millones, fue vetada por Estados Unidos por razones políticas, debido a las tensiones que han marcado las relaciones entre La Paz y Washington en los últimos dos años. El veto estadounidense fue ejercido en función del hecho de que el motor y parte del instrumental de vuelo de la aeronave checa es de procedencia estadounidense.

Observadores locales estiman que, de optarse por una alternativa china, se tratará del mono-reactor K-8 Karakorum –también conocido como Hongdu o Nanchang JL-8- que ya ha sido adquirido por Venezuela para su empleo como avión de entrenamiento. El K-8 también puede ser empleado como avión de ataque ligero o interceptor básico, con prestaciones más que adecuadas para reforzar el control del espacio aéreo frente a operaciones del narcotráfico.

El K-8 fue desarrollado conjuntamente por NANCHANG AIRCRAFT MANUFACTURING CORPORATION (NAMC) y el PAKiSTAN AERONAUTICAL COMPLEX (PAC), pero su producción es manejada por la HONGDU AVIATION INDUSTRY CORPORATION (HAIC) como primer contratista. Aunque las versiones de exportación del K-8 son ofrecidas con el turbo-fan TFE731-2A-2A del fabricante estadounidense HONEYWELL, los aparatos pueden ser alternativamente dotados con el turbo-fan WS-11, versión china del AL-25TLK del fabricante ucraniano IVCHENKO. Esta última es la planta motriz adoptada por Venezuela para obviar el embargo impuesto por Washington.

Los planes de compra de los aviones chinos o brasileños es parte de un programa de re-potenciación de la aviación militar que lleva adelante el Presidente de Bolivia, Sr. Evo Morales. En esa línea, el pasado 12 de Septiembre el gobierno puso en operaciones un centro de mantenimiento de aeronaves en la Base 92, en las afueras de la ciudad de Cochabamba. El nuevo centro de mantenimiento estará capacitado para las operaciones de mantenimiento del material ruso, incluyendo helicópteros Mil Mi-17V, que se integrará al inventario de la FAB en los próximos meses.

FALKLAND/MALVINAS: Llegan EUROFIGHTER TYPHOON

El despliegue en las islas Falklands/Malvinas de cuatro cazabombarderos avanzados EUROFIGHTER Typhoon de la Real Fuerza Aérea británica (RAF), en reemplazo de los cuatro Tornado F3 regularmente estacionados allí desde los años noventas, fue adelantado contra la fecha prevista para Octubre próximo. Cinco aparatos, incluyendo uno de repuesto que, en caso de no haber problemas con ninguna de las otras maquinas seguiría sólo hasta la escala prevista en Isla Ascensión, salieron el pasado 12 de Septiembre rumbo al Atlántico Sur desde la base aérea de Conningsby en Lincolnshire, en el norte de Inglaterra.

Durante el vuelo los nuevos aviones de combate de dotación de la Escuadrilla 1435 fueron acompañados por dos cisternas VC-10, que además de proveer reabastecimiento de combustible transportaban carga, probablemente  consistente  en  armas,   repuestos  y

otros medios de apoyo para los Typhoon. Las aeronaves arribaron sin problemas, al anochecer de ese mismo día, al complejo militar de Mount Pleasant en el archipiélago de las Falklands/Malvinas. De acuerdo a informaciones disponibles en el Reino Unido, el relevo de los aviones se adelanto dentro de los esfuerzos que está haciendo la RAF por adelantar el retiro de los Tornado F3.

Los nuevos aviones de la Escuadrilla 1435 –que recuerda a la histórica escuadrilla equipada con biplanos Sea Gladiator, que por meses durante la Segunda Guerra Mundial fue la única defensa de la isla de Malta, frente a los ataques aéreos alemanes e italianos- corresponden a aparatos del Block 8, recibidos de fabrica en el curso de los últimos tres meses. La selección de aparatos prácticamente nuevos –la RAF dispone de sólo diez aparatos del Block 8 Tranche 2- responde al interés de esa fuerza aérea en disponer de muchos meses de servicio, antes de que sea necesario someter a las aeronaves a una revisión mayor.

En una ceremonia que tuvo lugar en Munich, los fabricantes RHEINMETALL DEFENCE y KRAUSS-MAFFEI WEGMANN (KMW) entregaron el primer transporte blindado 8x8 Boxer a los representantes del organismo de adquisiciones conjuntas de Europa, OCCAR (Organtisation Conjointe de Cooperation en Matiere d’Armement) quien administra este proyecto junto a la Agencia Federal de Tecnología y Adquisiciones para la Defensa de Alemania (BWB). La entrega tuvo lugar en presencia del Ministro de Defensa de la República Alemana, Sr. Franz-Josef Jung; y del Ministro de Defensa de Holanda, Sr. Eimert Van Middelkoop.

El proyecto Boxer comprende la producción de 272 vehículos para el ejército alemán, completando las entregas de los primeros 36 ejemplares durante el2010, y de 200  vehículos para las fuerzas armadas

de Holanda. Este último país comenzará a recibir sus Boxer durante el 2011. Las entregas de los 472 vehículos comprendidos en este pedido inicial conjunto se completarán en el año 2016.

El Boxer es un vehículo blindado sobre ruedas 8x8 con óptima protección para sus ocupantes, de alta movilidad y con una útil capacidad de transporte de carga. Gracias a su diseño modular, puede ser rápidamente modificado para una amplia variedad de misiones que van desde la evacuación médica hasta una configuración especial de mando y control. Todo esto se logra mediante un relativamente sencillo cambio de los módulos de misión que van sobre el chasis del vehículo. Configurado como un transporte para una sección de fusileros, el Boxer puede llevar hasta 10 soldados muy bien protegidos contra minas y amenazas balísticas, porque la protección blindada del compartimiento de combate asegura al máximo la sobrevivencia de la tripulación. Otra característica de este altamente flexible vehículo son sus amplias posibilidades de porte de armas de autodefensa y apoyo de fuego.

KMW y RHEINMETALL son los contratistas principales en el desarrollo y producción del Boxer, acompañadas por un grupo de firmas locales de Alemania y Holanda, así como también otros proveedores internacionales, asociadas bajo el consorcio ARTEC. OCCAR, que administra el proyecto, es la encargada de canalizar los EUR 1,429 Millones de costo total del proyecto. El Boxer tendrá una vida útil de 30 años.