Por haber permitido el uso de un cuartel militar como sede de un congreso de grupos juveniles de Izquierda, entre los días 6 y 10 de Mayo pasados, el Presidente de Paraguay, Sr. Fernando Lugo, decretó la baja de los comandantes del Ejército y la Marina de ese país. La razón es que la ley prohíbe la realización de actos político-partidistas en instalaciones de las fuerzas armadas.

El evento que generó la situación fue el II Campamento Latinoamericano de Jóvenes por el Cambio, que reunió a cerca de 1.300 representantes de organizaciones juveniles de izquierda de Paraguay e invitados de Argentina, Bolivia, Brasil y Uruguay. El encuentro tuvo lugar en el cuartel del Comando de Ingeniería del Ejército en Asunción, cuyos muros y paredes fueron cubiertos con afiches y pancartas alusivas a la reunión y a figuras internacionales históricas de la Izquierda, como el legendario guerrillero de origen argentino “Che” Guevara y el Presidente de Cuba Fidel Castro.

El General Alfredo Machuca, Comandante en Jefe del Ejército, asumió la responsabilidad directa en los hechos, y fue reemplazado por el General Juan Oscar Velázquez, quien se desempeñaba como jefe del Gabinete Militar de la Presidencia. El Comandante en Jefe de la Armada de Paraguay, Contraalmirante Rubén Valdez, también debió dejar su cargo, debido a que aseguró que el evento cuestionado había sido previamente informado y autorizado por el Presidente Lugo. El jefe naval ha sido reemplazado por el Contraalmirante Claudelino Recalde.

Colombia: Confirman Acceso de EE.UU. a Bases Aéreas

El General Freddy Padilla De León -Comandante General Conjunto de las fuerzas armadas de Colombia y desde el pasado 23 de Mayo también Ministro de Defensa- nuevamente se refirió a las conversaciones que llevan adelante las autoridades de su país y Estados Unidos, con el fin de llegar a un acuerdo para que aviones militares de Estados Unidos puedan operar desde bases aéreas colombianas. El objetivo es proveer a Washington de una base alternativa a las instalaciones a que tiene acceso en base aérea ecuatoriana de Manta, que debe abandonar en Noviembre próximo, cuando expira el acuerdo de arriendo actual.

El alto oficial colombiano volvió a referirse al tema el pasado Martes 19 de Mayo, un día después de que el embajador de Estados Unidos en Bogotá, Sr. William Brownfield, afirmara que Washington está negociando con el gobierno colombiano para obtener acceso a bases aéreas del país sudamericano. La oferta de utilizar bases aéreas en Colombia fue planteada por primera vez el 5 de Marzo pasado por el entonces ministro de Defensa de Colombia, Sr. Juan Manuel Santos, en una reunión sostenida en Bogotá con el Presidente de la Junta de Jefes de Estado Mayor Conjunta de los estados Unidos, Almirante Michael Mullen.

El General Padilla indicó que el acuerdo que se busca será distinto al que existió entre Estados Unidos y Ecuador, y bajo el cual Manta se constituyó en el principal centro de las operaciones de los Estados Unidos en apoyo a la lucha contra el narcotráfico en América del Sur. Explicó que se busca “una participación que sea efectiva, contundente, pero en los parámetros del siglo XXI”, por lo que las conversaciones se desarrollan de “forma muy seria” y “muy respetuosa” de la soberanía de Colombia, con el fin de “colaborar” en el esfuerzo contra el narcotráfico.

En esa misma línea, el embajador Brownfield había subrayado el día anterior que se trata de “luchar contra el narcotráfico y el terrorismo”, asegurando que el control de las bases aéreas seguirá “bajo bandera colombiana y mando colombiano”. En su intervención, el General Padilla adelanto que, pese a que no se había arribado aún a un acuerdo definido y definitivo, ya se había autorizado provisoriamente que las aeronaves estadounidenses hagan escalas logísticas en las bases aéreas colombianas.

Colombia es el país de América del Sur que mantiene las relaciones más estrechas con Estados Unidos en lo que a colaboración militar y política exterior se refiere. Desde 2000 Washington ha contribuido con más de USD 5.500 millones en equipamiento y recursos financieros al ‘Plan Colombia’, a fin de dotar a las fuerzas armadas y de seguridad de ese país con los medio necesarios para luchar contra el narcotráfico y los grupos armados ilegales. Entre estas últimas destacan las guerrillas izquierdistas del Ejército de Liberación Nacional (ELN) y las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).

Por determinación del gobierno que encabeza la Presidente Cristina Fernández, los miembros del Grupo Militar de los Estados Unidos –cuyas tareas en territorio argentino están definidas como “misión de cooperación Técnica”- están en estos días abandonando las oficinas que ocupan en el Edificio Libertad, sede del ministerio de defensa en Buenos Aires.

Encabezado en la actualidad por el Coronel Edwin Pasmore, el Grupo Militar de los EE.UU. mantiene presencia en la Argentina desde la década de los sesenta. La sección encargada de los temas terrestres ocupa oficinas en el piso 13 del Edificio Libertad, en dependencias que corresponden al Ejército Argentino, en tanto que la sección naval tiene oficinas en el piso 4 del mismo edificio, en dependencias de la Armada Argentina. La sección aérea tiene oficinas en el Edificio Cóndor de la Fuerza Aérea Argentina.

La decisión de retirar al grupo militar estadounidense de las dependencias militares argentinas fue comunicada a la embajada de EE.UU. en Buenos Aires en Marzo pasado. La medida se inscribe en un proceso de revisión de los convenios y acuerdos vigentes con Estados Unidos, a la luz de la Ley de Defensa, que pese a haber sido aprobada en el año 1988, recién está entrando en vigencia plena tras la instauración del reglamento respectivo en el 2008.

En esencia, la nueva ley define y establece con claridad las tareas de los militares, que se concentran en la Defensa; y las tareas de seguridad interior, que quedan exclusivamente en manos de los organismos policiales dependientes del gobierno federal y de los gobiernos provinciales. Para Septiembre del año en curso está fijada una reunión bilateral, a fin de revisar los convenios de cooperación bajo la nueva ley, que según observadores locales choca con la obstinación de Washington en mezclar los asuntos de defensa con los de seguridad interior.

Alemania: Venderán Equipamiento Militar a Países Árabes