El ministerio de Defensa de Perú ha encargado una partida de ocho nuevos helicópteros medianos de transporte MIL Mi-171 Sh y de ataque MIL Mi-35P de ataque de manufactura rusa, a un costo de USD 108 millones que incluye entrenamiento y soporte. Las aeronaves serán empleadas para reforzar el despliegue de fuerzas militares y policiales en la zona de los valles de los ríos Apurímac y Ene (AVRE), donde combaten a los remanentes del grupo guerrillero Sendero Luminoso que se han aliado con bandas de narcotraficantes. El contrato respectico fue subscrito con el organismo gubernamental de exportaciones de la Federación Rusa, ROSOBORONEXPORT, según informó en Moscú su director, el Sr. Anatoli Isaikin. Los seis Mi-171Sh y los dos Mi-35P serán entregados antes de fines del 2011. Las negociaciones fueron confirmadas en Lima  por  el

ministro de Defensa, Sr. Rafael Rey, quien subrayó que la compra de las aeronaves y su empleo apuntan a necesidades de seguridad interna. La adquisición se suma a contratos subscritos con la industria rusa con anterioridad para el suministro de armas antitanque, la reparación y modernización de helicópteros y aviones de combate en la nación federada euro-asiática; y el establecimiento de centros de mantenimiento y soporte logístico para el material ruso en Perú.

BRASIL: HMS OCEAN Hará Ejercicios con MB

El navío de asalto y transporte de la Marina Real británica HMS OCEAN, que está realizando un despliegue de cinco meses de duración por las costas del Atlántico de Las Américas y el Caribe, se desplazará durante Septiembre próximo hasta el litoral de Brasil, donde realizará ejercicios anfibios con unidades navales de superficie de la Marina de Brasil y tropas del Cuerpo de Fusileros Navales. Según fuentes en Londres la nave, que probablemente será acompañada por una fragata británica, también hará una recalada en Rio de Janeiro. La recalada del navío coincidirá con la visita a Brasil de una delegación oficial del Reino Unido, encabezada por un viceministro de Defensa e integrada por representantes de la industria de defensa del país europeo, que ofrecerá una gama de equipo militar a la    nación    sudamericana.    En    círculos     locales

informados de la visita han comenzado a circular rumores, señalando que el gobierno británico estaría ofreciendo la transferencia de la nave, que podría estar disponible en algunos años.

El HMS OCEAN, que con 20.700 toneladas de desplazamiento el el navío de mayor tamaño actualmente en servicio con la marina real británica, salió del Reino Unido el 10 de Junio pasado y no regresará a su puerto base hasta principios de Noviembre. Durante Julio integró un grupo de tareas británico AURIGA, conformado también por el portaaviones ligero HMS ARK ROYAL y el transporte de asalto HMS ALBION,  que tomó parte en un gran ejercicio anfibio con unidades navales y de infantería de marina estadounidenses en las costas de Carolina del Norte. Terminados los ejercicios a fines de Julio se dirigió a la base naval de Mayport en Florida, donde está siendo sometido a un periodo de cuatro semanas de trabajos de mantenimiento y preparación, antes del inicio de la siguiente fase de su despliegue.

La marina de Colombia recibió el pasado 28 de Julio un bimotor turbo-hélice AIRBUS MILITARY CN-235 Serie 300, equipado para patrullaje aeromarítimo, que se sumará a dos CN-235 Serie 200 ya en operaciones en el mismo rol. La aeronave será empleada para patrullaje del litoral y el territorio marítimo, así como observación y protección de la Zona Económica Exclusiva (ZEE) de esa nación sudamericana. El nuevo aparato está equipado por el Sistema Táctico Completamente Integrado (FITS) de AIRBUS MILITARY, que combina una gama de sensores, equipos de observación todo tiempo y de presentación para una optima eficiencia en su misión. La fuerza aérea de Colombia también opera tres AIRBUS MILITARY CN-235 en configuración de transporte, junto a cuatro bimotores turbo-hélice C-235 de mayor capacidad del mismo fabricante europeo.

CHILE: Adquieren Petrolero Auxiliar

La Armada de Chile está incorporando a su flota el buque de transporte de líquidos y químicos ex “ALPACA”, que hasta hace poco fue operado bajo bandera y matricula local por la naviera chilena ULTRAGAS LTAD. La nave, completada en Suecia en 1984 bajo el nombre de SLETHAV, fue adquirido en 1989 por los armadores chilenos. Con una eslora (largo) de 156 metros y un desplazamiento máximo de 20.000 toneladas, la nave será empleada principalmente como petrolero de cabotaje, reemplazando al actual ARAUCANO. Sin embargo,  algunas fuentes aseguran que el navío –que será sometido a un repaso general antes de ser integrado a la fuerza naval- también será equipado con medios para transferir combustible en navegación, de modo que pueda ser empleada como petrolero de flota cuando sea necesario.

Según rumores de pasillo recogidos por la prensa brasileña, la demora en el anuncio de la decisión final en el Proyecto F-X2 –que favorecería al cazabombardero RAFALE ofrecido por el fabricante francés DASSAULT- se debería a un cambio de percepción del Presidente Lula da Silva respecto de la relación con Francia y el gobierno del Presidente Nicolas Sarkozy. Según la versión, el Presidente Lula estaría muy defraudado por el nulo apoyo que París brindó en la ONU al acuerdo que Brasil y Turquía subscribieron con Irán, sobre dialogo y control de desarrollo nuclear. El primer mandatario brasileño esperaba que Francia no favoreciera la idea de imponer nuevas sanciones sobre Teherán –que se niega a suspender y transparentar las características de su programa nuclear- o que al menos se abstuviera cuando esas sanciones se votaran. Pero el gobierno francés voto a favor de las sanciones contra Irán, lo que echó por tierra la iniciativa diplomática brasileño-turca propiciada por Lula.

El gobernante brasileño, que concluye su gestión a principios del 2011, también estaría molesto por la falta de apoyo concreto de Francia para que el MERCOSUR –alianza tarifaria y comercial regional encabezada por Brasil e integrada también por Argentina, Paraguay y Uruguay- subscriba un acuerdo de libre comercio con la Unión Europea (UE). Uno de los puntos de choque en las negociaciones con el bloque europeo son los altos subsidios que el viejo continente otorga a sus productores agrícolas, los que van en desmedro de las condiciones de competitividad de las exportaciones del MERCOSUR en ese rubro. Brasil demanda la reducción de los mencionados subsidios, o una compensación en la forma de una reducción arancelaria para los productos agrícolas sudamericanos. Francia, cuyos agricultores son los principales beneficiados con los subsidios, defiende a ultranza el status quo actual. Un tercer factor en la molestia de Lula con Sarkozy sería que el cazabombardero RAFALE incluye muchos sistemas mecánicos y electrónicos cuyo origen es estadounidense, por lo que no podrán ser incluidos en el paquete de transferencia tecnológica que el presidente francés había garantizado a su colega brasileño.

El anuncio de una decisión en el programa F-X2, que inicialmente considera la compra de 36 cazabombarderos avanzados para la fuerza aérea brasileña, pero que a la larga podría incluir sobre cien aeronaves de combate, ha sido postergado en varias oportunidades en lo que ha transcurrido del presente año. El ministro de Defensa, Sr. Nelson Jobim, ha asegurado que habría un anuncio público a fines del presente mes, pero eso parece muy poco probable. Antes  de que ocurra el anuncio, el Presidente Lula da Silva debe recibir oficialmente el informe elaborado por la FAB y revisado por el ministerio de Defensa. Cumplido ese trámite, Lula debe convocar al Consejo de Defensa Nacional, a fin de escuchar la opinión de este antes de tomar y hacer pública la decisión. Pero aún entonces la decisión no será definitiva, porque el anuncio debe dar paso a negociaciones finales con DASSAULT, las que podrían no fructificar y llevar al inicio de nuevas negociaciones con otro de los dos oferentes, BOEING de Estados Unidos con su F/A-18E SUPER HORNET y SAAB de Suecia con el GRIPEN NG.

El pasado 14 de Julio el Comando de Rescate y Salvataje de la Armada de Chile completó los trabajos de desvarado del dique flotante YOUNG, en la base naval de Talcahuano. Por efecto del tsunami que siguió al terremoto que afecto a la zona centro-sur de Chile el pasado 27 de Febrero, el dique de 1.700 toneladas había quedado parcialmente montado sobre uno de los muelles del astillero, inclinado hacia el mar y escorado. La operación de desvarado, que se extendió a lo largo de cuatro meses, requirió de la instalación de una rampa conformada por planchas de acero y la colocación de roller-bags bajo el dique. A continuación la estructura fue desplazada hasta quedar perpendicular al muelle, con la ayuda de un remolcador, hasta quedar flotando de forma normal. El dique fue ingresado al dique seco 1 de ASMAR Talcahuano, para una revisión estructural y eventuales reparaciones. Un aspecto que contribuyo a dificultar la operación de desvarado fue que en su interior se hallaba el submarino SS SIMPSON, que estaba siendo sometido a trabajos de refit y modernización. Esos trabajos serán retomados ahora.

La Fuerza Aérea Ecuatoriana (FAE) ya ha recibido doce de los dieciocho aviones monomotor turbo-hélice de entrenamiento táctico y ataque ligero SUPER TUCANO, encargados al fabricante brasileño EMBRAER. Los últimos dos aparatos fueron recibidos el pasado 12 de Julio en la base aérea de Manta, y las entregas serán completadas con los restantes seis aviones a finales del presente año. Los planes originales consideraban la compra de 24 aeronaves, pero fueron luego reducidos a sólo 18 aparatos, con un costo de USD 220 millones, para liberar recursos financieros necesarios para la modernización de la flota de reactores de combate de la FAE.

Los viceministros de Defensa de los doce países miembros de la Unión de Naciones Suramericanas (UNASUR), se reunieron en Quito entre el pasado 14 y 15 de Julio, para intercambiar información sobre sus presupuestos militares y las adquisiciones de material bélico realizadas en los últimos cinco años. Las delegaciones asistentes también intercambiaron opiniones respecto de las formas en que la mencionada información podría ser transparentada, en el marco del refuerzo de las medidas de confianza mutua; y sobre la adopción de una metodología común para la medición del gasto en defensa. Argentina, Chile y Perú encabezan una comisión creada en el seno del Consejo de Defensa de UNASUR que estudia la experiencia de esos países, a fin de definir una propuesta mecanismo de medición común del gasto militar, que será propuesta para su adopción por parte de los países que integran la organización regional sudamericana. También se discutió la necesidad de establecer mecanismos de notificación a países vecinos, respecto de la realización de ejercicios militares u otros despliegues de fuerzas que vayan a tener lugar en el territorio de uno de  los países miembros. De igual forma, se planteó la necesidad de establecer como práctica regular el intercambio de visitas a instalaciones militares, tanto para reforzar la confianza mutua como para intercambiar conocimiento y experiencias. Durante el encuentro se aprobó un plan de trabajo para el bienio 2010-2011, enfocado principalmente en los temas sometidos a discusión. UNASUR está integrada por Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Guyana, Paraguay, Perú, Uruguay, Surinam y Venezuela.

En un nuevo cementerio militar construido en la Fromelles, en el norte de Francia, el pasado 19 de Julio el Reino Unido y Australia dieron sepultura final a un grupo de 250 soldados caídos en las cercanías del lugar en 1916. La ceremonia fue presidida por el heredero de la corona británica, el Príncipe Carlos, y el Sr. Quentin Bryce, gobernador general de Australia; y contó con la asistencia de autoridades civiles, militares y diplomáticas de ambas naciones anglosajonas. También participaron parientes de los caídos, y una formación de soldados británicos y australianos rindió honores de salva en el momento de la sepultación. El episodio conocido como Batalla de Fromelles tuvo lugar el 19 de Julio de 1916, hace 94 años, en el marco de la absurda guerra de trincheras que caracterizó a gran parte de la primera  conflagración  mundial  en  el  entonces   denominado

Frente Occidental. Cerca de siete mil soldados – 5.500 australianos y 1.500 británicos- cayeron entonces, mientras intentaban ocupar posiciones del ejército alemán fuertemente defendidas por nidos de ametralladoras protegidas por casamatas de concreto. La acción es recordada en Australia como una gran desgracia nacional.

Las tropas aliadas, que avanzaban al descubierto, creyendo que las defensas alemanas habrían sido neutralizadas por el fuego de artillería que precedió al asalto, fueron barridas por el fuego de las ametralladoras germanas. En el campo quedaron aislados algunos bolsones de sobrevivientes, que intentaron resistir con la vana esperanza de ser rescatados, pero fueron eliminados durante la noche por tropas de elite alemanas. Los soldados australianos y británicos muertos fueron apresuradamente enterrados en fosas comunes, ya que los oficiales alemanes temían que la rápida descomposición de los cadáveres –era un caluroso verano- crearan problemas sanitarios entre sus propias tropas. La celeridad de la sepultación fue tal, que en muchos casos se olvido retener los papeles o medallones de identificación. Por esa razón, gran parte de los residentes del nuevo aún no han sido identificados.

La desastrosa operación fue planificada por el mariscal de campo Sir Douglas Haig, jefe de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), como una maniobra de diversión con el fin de evitar que los alemanes trasladaran tropas de refuerzo a sus líneas en el Somme, donde el jefe británico lanzaría la ofensiva principal. Tanto la maniobra de diversión como la ofensiva fueron un fracaso, debido a que muchos de los oficiales británicos caídos en Fromelles llevaban en sus bolsillos órdenes y anotaciones que indicaban que la ofensiva real tendría lugar en el Somme. Encontrada esa documentación, la información llegó al alto mando alemán, que tomó las medidas más adecuadas para la situación. Un aspecto anecdótico de este triste episodio de historia militar –uno de los peores ejemplos de desperdicio de vidas jóvenes- es que entre las tropas alemanas que defendían el área estaba el entonces cabo Adolfo Hitler, formando parte de una unidad bavara.