Un saldo de 11 fallecidos –incluyendo seis militares uruguayos y cinco jordanos- dejó la caída de un avión de transporte de la Fuerza Aérea Uruguaya (FAU), ocurrida el pasado viernes 9 de Octubre al sur de Haití. El aparato, un EADS-CASA C-212-200 matrícula FAU 531/UN-146, estaba asignado una unidad de observación y vigilancia de las fuerzas militares desplegadas con la Misión de Estabilización de Naciones Unidas (MINUSTAH) en el país caribeño.

El siniestro ocurrió hacia el mediodía en una zona montañosa y de difícil acceso 20 km al oeste de la localidad de Fond Verrettes, en las cercanías de la frontera con República Dominicana. El aparato había despegado esa mañana desde la base de la ONU en el aeropuerto de Puerto Príncipe, y el control aéreo de esa base perdió contacto con la máquina cuando esta sobrevolaba la localidad de Ganthier.

Las causas del accidente fatal están siendo investigadas, pero se descartó una falla técnica, ya que la aeronave había aprobado recientemente una inspección técnica. Algunas fuentes han acusado que, al momento de precipitarse a tierra el avión, había altas turbulencias en la zona.

CHILE: Desarrollan Ejercicio Terrestre Combinado con Argentina

Entre el 6 y 9 de Octubre pasados elementos de la II División del Ejército de Chile y la IX Brigada Mecanizada del Ejército argentino participaron en el ejercicio combinado Aurora Austral III, que tuvo lugar en la zona de San Fernando, en la región Central Sur de Chile.

Las maniobras combinadas tuvieron como objetivo entrenar al Estado Mayor de la Fuerza de Paz “Cruz del Sur” en la elaboración y producción de documentos, cartas de situación y simbología bajo los parámetros utilizados por la Organización de Naciones Unidas (ONU) en la ejecución de despliegues internacionales bajo mandato de ese organismo internacional.

Una semana antes, los grupos de exploración de las bases antárticas “O’Higgins” y “Esperanza”, de Chile y Argentina, respectivamente, efectuaron un ejercicio de rescate combinado, también en el marco de acuerdos bilaterales.

La Marina de Guerra del Perú y POLY TECHNOLOGIES INC de China están implementando la ejecución del contrato adjudicado en Julio pasado a dicha empresa, que proveerá de un número no revelado de misiles anti-aéreos portátiles (MANPADS) Hong Ying 6 -también conocidos como FN-6 Flying Crossbows- en una operación valuada en USD 1,1 millones.

El Yong Hing tiene un alcance efectivo de entre 0,5 y 6km, con una velocidad de 300metros/segundo. Se trataría de la primera compra dentro de un programa de reemplazo de los MANPADS 9K38 Igla 1, actualmente en servicio a bordo de las seis corbetas lanzamisiles PR-72P de la Clase “Velarde” y con la Infantería de Marina.

FRANCIA: Confirman Potencial Venta de LDH a Rusia

Según informes publicados por el diario francés Les Echos, Francia y Rusia se disponen a iniciar las negociaciones para la venta a este último país de un navío de asalto anfibio del tipo LDH de la Clase “Mistral”, en una operación que podría alcanzar un valor de entre USD 600 y 750 millones. La nave sería construida en los astilleros del grupo coreano STX en Normandía, en conjunto con el constructor naval francés DCNS. Se espera que las negociaciones concluyan con la firma del contrato respectivo a mediados de Noviembre próximo.

Los transportes de Clase “Mistral”, en la configuración construida para la Marina Nacional de Francia, pueden operar como unidades de mando de operaciones anfibias. Pueden transportar y desplegar 16 helicópteros, cuatro barcazas de desembarco, hasta 70 vehículos y 450 soldados. Las naves están equipadas con instalaciones hospitalarias que incluyen

salas de operación y cuidados intensivos, además de 69 camas.

El General Nikolai Makarov, jefe del Estado Mayor General de las fuerzas armadas de Rusia, dijo en Agosto pasado que su país podría comprar hasta cuatro buques de asalto anfibio, algunos de los cuales podrían ser construidos en astilleros rusos con asistencia técnica francesa.

Contra lo prometido anteriormente por el presidente de los Estados Unidos, Sr. Barack Obama, quien anunció un aumento de 21 mil combatientes adicionales para las tropas de ese país desplegadas en territorio afgano, el diario Washington Post reveló que los refuerzos autorizado por el gobernante sólo totalizarán 13 mil soldados de línea. Las tropas estadounidenses actualmente desplegadas en Afganistán suman hoy 68 mil uniformados.

Las informaciones reveladas por el Washington Post, que citó fuentes militares no identificadas en la capital federal estadounidense, es que el 40 por ciento de los efectivos adicionales que serán enviados a Afganistán no corresponderá a personal de combate sino de apoyo, como ingenieros, médicos y enfermeros, analistas de inteligencia y policías militares.

El cañón de 155mm Caesar, montado sobre camión pesado, comenzó a ser empleado operacionalmente en Afganistán a fines de Septiembre, informó en París el Ministerio de Defensa de Francia. Cuatro piezas pertenecientes a la 2da. Batería del 11vo. Regimiento de Artillería de Infantería de Marina (11e RAMA) -orgánicamente dependiente del ejército- fueron desplegadas en Agosto como elemento de apoyo de fuego del Grupo Táctico Conjunto francés destacado en Kapisa, al nordeste del país asiático. El elemento de apoyo de fuego incluye además un número de morteros de 120mm, que también pertenecen al 11e RAMA.

Los Caesar entraron en acción el día 29 de Septiembre, creando una barrera de fuego para cubrir la retirada de la 2da. Compañía del 3er. Regimiento de Infantería de Marina (3eme RIMA), que   regresaba a  su base tras  cumplir  una  misión  de   exploración.

Los cañones abrieron fuego a una distancia de 29 km, disparando 12 tiros de 155mm que impactaron en el área prevista. Empleados en combinación con los morteros BRANDT-THOMSON RFT1 de 120mm, los Caesar proveyeron una sólida cobertura de fuego para proteger el repliegue de las tropas.

La India realizó dos lanzamientos de prueba de misiles “Prithvi II” con capacidad para llevar cargas nucleares. Los misiles, con un alcance de 350 km, fueron lanzados este lunes 12 de Octubre desde el polígono de pruebas integrado (ITR) de Chandipur en Basalore, a 230 km de la ciudad capital Bhubaneshvara en el estado de Orissa en la costa este de la India. Las pruebas fueron realizadas por el ejército indio, que lanzó los misiles desde rampas móviles, conjuntamente con la Organización de Investigación y Desarrollo para la Defensa (DRDO)

Las trayectorias de ambos misiles fueron seguidas mediante una red de radares y medios de visión opto-electrónica. El seguimiento final de los misiles fue hecho por dos buques de la marina india, ubicados en las cercanías de sus puntos de impacto en la Bahía de Bengala. Las pruebas fueron presenciadas por altos oficiales y autoridades.

Uno de los cinco misiles bajo el Programa de Desarrollo Integrado de Misiles Guiados de la India, el “Prithvi” es el primero en ser declarado operativo. Dos versiones de esta arma están en servicio en ese país asiático, con el ejército y la fuerza aérea. Respectivamente. De acuerdo a la información disponible, este misil puede llevar una carga bélica de hasta 500 kg, está dotado con un avanzado sistema de guiado inercial y tiene capacidad de maniobra, pudiendo alcanzar un blanco con una margen de precisión de pocos metros.

El ejército indio también dispone del “Prithvi I”, con un alcance de 150 km, que también puede llegar cargas bélicas tanto convencionales como nucleares.

La Marina de los Estados Unidos anunció el pasado 13 de Octubre que la primera de sus unidades de la serie Littoral Combat Ship (LCS) será puesta en servicio a principios del 2010, dos años antes de lo originalmente previsto. Fuentes navales en Washington explicaron que la entrada en servicio de las nuevas unidades se ha tornado urgente, debido a la necesidad de llenar vacíos en las capacidades de despliegue y combate de la flota estadounidense.

Diseñado por LOCKHEED MARTIN, el LCS es un navío de 115,5 metros de eslora y un desplazamiento estándar de 3.000 toneladas, capaz de alcanzar una velocidad máxima de 45 nudos. De diseño modular, rápido, ágil y flexible, estará completamente conectado en línea, y está destinado a proveer la dominancia marítima en áreas del litoral que es la condición básica para el despliegue efectivo de fuerzas     conjuntas.    Los     LCS     también    están

configurados para ejecutar operaciones de apoyo a Fuerzas Especiales, interdicción marítima, e Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento (ISR), y serán dotados para ello con dos helicópteros del tipo SH-60 Seahawk y tres aeronaves no tripuladas (UAV) de amplias capacidades tácticas.

El LCS1 y el LCS2 –este último iniciando sus pruebas en el mar en este momento- forman parte de la partida inicial Flight 0 de este nuevo tipo de navío de combate de superficie. La Marina de los Estados Unidos desea adquirir hasta 60 LCS, con un costo que podría empinarse por sobre los USD 120 mil millones. El LCS1, bautizado USS “Freedom”, será desplegado bajo la autoridad del Comando Sur –con jurisdicción sobre el Caribe, América Central y América del Sur- y el Comando del Pacífico durante el primer semestre del 2010.

La Armada Real británica ha debido sacrificar uno de los portaaviones de 65.000 toneladas de la Clase “Queen Elizabeth”, así como 80 de los cazabombarderos F-35 que planeaba adquirir, para dar cumplimiento a las ordenes del gobierno que encabeza el primer ministro Gordon Brown, que está reduciendo en USD 13,4 mil millones los gastos en adquisiciones militares planificados para los próximos años.

La decisión es una consecuencia de los efectos de la crisis financiera internacional sobre la economía del Reino Unido, dando lugar a medidas que también incluyen, en el caso de la marina, la aceleración de la baja de los destructores del Tipo 42; la eliminación de tres batallones de infantería, en el caso del ejército; y el retiro adelantado de los aviones Harrier de la fuerza aérea.

La reducción de las aeronaves de combate y la cancelación de uno de sus portaaviones ha sido un nuevo duro golpe para la Armada Real, que ya la semana pasada sufrió la reducción de cuatro a sólo tres naves del proyecto de construcción de submarinos lanzamisiles balísticos Trident. El contar con sólo un portaaviones en inventario significará que la marina británica quedé sin este tipo de navío cuando la nave esté en mantenimiento o reparaciones.

Dado que los contratos para la construcción de los cascos de los dos portaaviones ya estaban firmados, y no podrían ser cancelados sin incurrir en el pago de fuertes sumas como indemnización por daños y perjuicios a las empresas involucradas, se seguirá adelante con esa fase del proyecto. Sin embargo, la segunda nave, a ser bautizada HMS “Prince of Wales”, será completada como un buque de asalto porta-helicópteros destinado a reemplazar al actual HMS “Ocean” en el 2018. El cambio de configuración del navío abaratará los costos tanto de su construcción como de su equipamiento.

En el caso de la reducción del número de F-35 que serán adquiridos, ello no sólo responde a la decisión de desplegar un único nuevo portaaviones, sino también a la escalada del costo de dichos aviones de combate. El precio actual de cada F-35 es de USD 90 millones, contra los USD 50 millones previstos originalmente, pero los analistas prevén que escalará por sobre los USD 100 millones antes de su entrada en producción. Como resultado, el Reino Unido comprará sólo 50 aviones de combate F-35, contra los 138 planificados anteriormente. La medida permitirá un ahorro de USD 12.4 mil millones.

La situación ha abierto una nueva pugna sobre cual fuerza operará los nuevos aparatos. Bajo los planes originales, los cazabombarderos de despegue corto y aterrizaje vertical (STOVL) iban a ser operados por una organización conjunta integrada por el FLEET AIR ARM (Aviación Naval) y la Real Fuerza Aérea (RAF), que sucedería a la igualmente conjunta JOINT FORCE HARRIER (JFH) actual. Sin embargo, la fuerza aérea está ahora reclamando el control total de las aeronaves de combate. El gobierno no se ha pronunciado al respecto.