El fabricante aeroespacial brasileño EMBRAER reducirá su fuerza de trabajo en aproximadamente un 20 por ciento, debido a la crisis económica y financiera global, que ha resultado en una baja pronunciada de la demanda por jet comerciales de tamaño medio y por aviones ejecutivos. Sin ser más precisa, la información, revelada por una fuente de alto nivel de la empresa en condición de anonimidad, habla de un recorte en torno al 20 por ciento de la planta de personal de la firma, que en la actualidad incluye a 21.362 empleados distribuidos en las instalaciones centrales ubicadas en Brasil y un número de subsidiarias regionales a lo largo del mundo.

La información permite suponer que se despedira a cerca de 4.300 personas, principalmente de las áreas de producción y administración, incluyendo la eliminación de un nivel completo en el caso de la última área. También habrá una revisión general para reducir costos de producción, pero la firma del Estado de Sao Paulo mantendrá sus niveles de trabajo en el área de desarrollo de nuevos productos.

Aunque los efectos de la crisis global sobre el mercado interno de Brasil han sido relativamente suaves, generando una reducción del crecimiento, un factor importante es que el 90 por ciento de la producción de EMBRAER está destinada a mercados del exterior -principalmente Estados Unidos y Europa- que si están seriamente afectados por una recesión. Es por eso que la firma ha revisado a la baja sus proyecciones de negocios para el 2009, que originalmente estimaban ventas de 270 aviones por un valor de USD 6,5 mil millones, esperando ahora ventas de 255 aviones por un valor de USD 5,5 mil millones.

EMBRAER es el cuarto mayor fabricante de aeronaves del mundo, detras de BOEING de los Estados Unidos, la paneuropea AIRBUS y la canadiense BOMBARDIER. Tras conocerse los planes de reducción de personal, el valor de las acciones de EMBRAER en la Bolsa de Nueva York cayó en un 2 por ciento, equivalente a 30 centavos de dólar, quedando en USD 14,47.

El documento “The Market for Tanks”, en que la firma de consultores estadounidense FORECAST INTERNATIONAL proyecta el mercado mundial de este tipo de vehículos blindados para los próximos 10 años, prevé una demanda por 6.500 nuevos tanques por un valor estimado en USD 267 mil millones. El reporte también augura que el grueso de la producción de los nuevos tanques tendrá lugar en China, India y Rusia, pero que la industria occidental mantendrá un importante nivel de actividad en el área de la modernización y la refacción de este tipo de vehículo blindado.

Al respecto, el Sr. Dean Lockwood, de la División de Análisis de Sistemas de Arma de FORECAST INTERNATIONAL, hizo notar que “en el 2008, el Departamento de la Defensa de los Estados Unidos adjudico contratos por más de USD 146 mil millones para el mantenimiento, refacción y modernización de sus tanques M1 Abrams. Eso era equivalente a más del 46 por ciento del valor de la producción de tanques nuevos en el mundo ese año, que sumó USD 317 mil millones”.

En el marco de un ajuste de su gabinete, el Presidente de la República Bolivariana de Venezuela, Sr. Hugo Chávez, nominó el pasado 3 de Marzo al Sr. Ramón Carrizález como nuevo encargado del Ministerio del Poder Popular para la Defensa. El Sr. Carrizález, que hasta la fecha ocupaba el cargo de Vice-Presidente, reemplazó al día siguiente al General de Ejército Sr. Gustavo Rangel Briceño, quien se desempeñaba a la cabeza de ese ministerio desde Julio del 2007.

Colombia: Convierten Aviones de Transporte a Medivac

El gobierno colombiano ha adjudicado un contrato por USD 14,4 millones a ALLIANT TECHSYSTEMS (ATK) de los Estados Unidos, para modificar tres aeronaves medianas turbo-hélice a una configuración de evacuación aeromédica (Medivac). Además del empleo en apoyo de requerimientos sanitarios de las fuerzas armadas, los aparatos serán también usados regularmente en apoyo de las necesidades del Ministerio de Salud y Servicios Sociales del país sudamericano.

Los aviones, que están siendo modificados por ATK en sus instalaciones de Forth Worth en Texas, y dispondrán de equipo médicos y acomodación para pacientes, son un BEECHCRAFT King Air 350 y dos CESSNA 208B Grand Caravan. Está previsto que trabajos sean completados y las aeronaves devueltas a Colombia a fines de Marzo del 2009.

Los ingresos derivados de las exportaciones de material bélico de Suecia experimentaron un alza de un 32 por ciento y totalizaron USD 1.400 millones en el año 2008, con cinco países clientes representando el 60 por ciento de esas ventas, según un informe dado a conocer esta semana por la Inspección de Productos Estratégicos (ISP) de ese país europeo.

El repunte en las ventas al exterior de equipamiento militar compensó sobradamente el descenso de un 7 por ciento que habían experimentado esas exportaciones en el 2007. “Como en años anteriores, hubo varios negocios importantes que tuvieron un efecto real en las estadísticas, como la venta de JAS Gripen a Sudáfrica y de vehículos de combate CV90 a los Países Bajos y Dinamarca”, explicó el Sr. Andreas Ekman, Director General del ISP. Otras transacciones importantes incluyen las ventas a Grecia y Paquistán del sistema de radar aéreo de detección y vigilancia Erieye.

Los fabricantes de equipamiento bélico de Suecia vendieron material a Sudáfrica por un valor de USD 210 millones, lo que hizo de esa nación africana el principal cliente unitario de productos suecos para el área militar durante el año 2008. Las ventas a los Países Bajos y Dinamarca totalizaron USD 200 millones, en tanto que las ventas a Grecia sumaron USD 121 millones. Paquistán compró equipamiento por un valor de USD 93,3 millones, mientras que las exportaciones a la India contabilizaron USD 55,8 millones.