Los planes de Argentina apuntan a construir una serie de cinco POM, a un costo de USD 125 millones, en el Astillero Río Santiago en la Provincia de Buenos Aires. Aunque el proyecto, que originalmente debía partir del 2006, se vio retrasado por razones presupuestarias, se espera que su inicio se concrete dentro de los primeros meses del 2009, con entregas a partir de fines del 2010 o principios del 2011.

Mientras, la Armada de Chile ha continuado promoviendo su idea de compartir un diseño común, dando origen a un comité ejecutivo y técnico para el Proyecto de Patrullero Oceánico Regional, al cual se han adherido Argentina, Brasil, Colombia, Perú y Uruguay. La tercera reunión de este comité tuvo lugar en el marco de la EXPONAVAL 2008, entre el 3 y 4 de Diciembre.

Consolidación de ASMAR

De acuerdo a las informaciones recogidas por los autores de esta nota durante EXPONAVAL 2008, tanto Uruguay como Ecuador están también a favor de adoptar el mismo diseño, aunque en ambos casos la construcción sería encargada a ASMAR Talcahuano en Chile. Dicha preferencia es un reflejo de la consolidación alcanzada por Astilleros y Maestranzas de la Armada (ASMAR), una empresa estatal administrada por la marina chilena, que a través de tres astilleros localizados en Valparaíso, Talcahuano y Punta Arenas recoge el legado de 110 años de actividad en la construcción, reparación y mantenimiento de naves, iniciadas en 1895 con la creación del Apostadero Naval de Talcahuano.

Para el Contraalmirante Carlos Fanta, director de la empresa –que durante EXPONAVAL 2008 firmó un acuerdo de cooperación industrial y comercial con el constructor francés DCNS- el desarrollo del programa de construcción de los patrulleros oceánicos PZM y el interés que este ha despertado en otras naciones de la región sudamericana “es un claro reflejo de la consolidación del liderazgo  y posicionamiento internacional alcanzados por ASMAR”.

El oficial estacó que sus astilleros también están construyendo un patrullero oceánico multipropósito para el Servicio de Guardacostas de Islandia, están iniciando la construcción de un nuevo buque oceanográfico y científico para la marina chilena y que, como resultado de la experiencia ganada en la recuperación y modernización de los submarinos del Tipo 209 de Chile, ASMAR se adjudicó este año los trabajos de modernización de dos sumergibles del mismo tipo de la Armada de Ecuador.

En el sector civil, ASMAR está desarrollando cuatro proyectos de construcción de naves pesqueras para armadores de Islandia y las Islas Faroe, mientras continúa prestando servicios de recuperación y modernización de buques mercantes y pesqueros, principalmente europeos, que transitan y operan por las costas del Pacífico Sur-Oriental. El Contra-almirante Fanta, que dejó la dirección de ASMAR para acogerse a retiro semanas después de EXPONAVAL 2008, destacó también el crecimiento de la prestación de los mismos servicios a pesqueros atuneros que operan en el Mar Caribe.

Modernización de la Marina Chilena

EXPONAVAL 2008 fue un escenario apropiado para conocer el estado de los planes de modernización de la marina chilena, que ya completó la recepción de las siete fragatas adquiridas entre los años 2004 y 2005 en Holanda y el Reino Unido. Sin embargo, la modernización de los medios de la fuerza aún no está completa, y ahora se está estudiando la compra de un sistema de sonar remolcado, para explotar al máximo las extraordinarias características de bajo ruido de las fragatas del Tipo 23 ex británicas.

Al respecto, durante EXPONAVAL distintas fuentes confirmaron a ENFOQUE ESTRATÉGICO que las tres fragatas Tipo 23 adquiridas por Chile, en el año 2005, no fueron entregadas con el sonar remolcado Ultra Electronics Tipo 2031Z debido a que ese equipo no contaba con autorización para exportación.

La fragata “Almirante Williams”, del Tipo 22 ex británica adquirida en el año 2003, también ha sido ingresada en un programa de refit, que considera la integración de equipos adicionales para comunicaciones y transferencia de datos, al igual que modificaciones en los espacios de habitabilidad y trabajo para acomodar a un estado mayor.