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| 30-10-2008 |
América del Sur: Creciente Interés en Medios AEW |
El interés de los países de América del Sur en adquirir aeronaves de Alerta Aérea Temprana –conocidos por la sigla AEW del inglés Airborne Early Warning- crece día a día. Ello se debe a la especial combinación de capacidades de detección, vigilancia, mando y control que ofrece este tipo de aparatos, cuyas aplicaciones trascienden la dimensión aérea en los campos de la defensa y la seguridad interna. Colombia, Venezuela, Perú y Argentina tienen dentro de sus planes adquirir aviones de este tipo, sumándose a Chile y Brasil, los dos países de la región que ya operan esa clase de sistema. |
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Por José Higuera *Imágenes provistas por EMBRAER, Israel Aircraft Industries, Saab Aerospace, Grumman y EADS CASA. |
A fines de los años ochenta la Fuerza Aérea de Chile (FACh) encargó la integración del sistema AEW Phalcon, del fabricante israelí IAI, en un Boeing 707 de segunda mano. La aeronave, bautizada como “Cóndor”, entró en servicio hacia mediados de la década siguiente, convirtiendo a Chile en el primer país en desplegar este tipo de medio en América del Sur, acumulando hasta hoy una vasta experiencia en el empleo y aplicación de la AEW.
Sin embargo, el mayor operador de aeronaves AEW en esta región del mundo es Brasil, que a mediados de los años noventa decidió integrar el sistema Erieye del fabricante sueco ERICSSON Microwave –hoy SAAB Microwave- en el reactor de transporte regional ERJ-145 de EMBRAER.
El aparato resultante fue denominado R-99A por la Fuerza Aérea Brasileña, aunque también es conocido internacionalmente como EMB-145 AEW&C, y está en servicio con México y Grecia, además de haber sido encargado en Julio pasado por la India. |
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El R-99 A es uno los elementos claves de la Red de Vigilancia y Protección de la Amazonía (SIVAM), implementada por Brasil a un costo de USD 1.400 millones y puesta en servicio inicialmente en el año 2001. Además del R-99A, la SIVAM también incluye aviones de observación a tierra R-99B, una red de radares 3-D terrestres y satélites de observación remota, que en conjunto garantizan un monitoreo permanente de los territorios amazónicos brasileños.
Al mismo tiempo que provee la vigilancia necesaria para proteger los recursos forestales de la Amazonía, que es el principal pulmón verde del mundo, la SIVAM también permite monitorear y prevenir el movimiento ilegal de personas y mercaderías, incluyendo el tráfico de drogas y armas. |
Potenciales Nuevos Operadores de AEW |
Naturalmente, el contar con el apoyo de los medios de monitoreo de la SIVAM también ha interesado a otras naciones que, al igual que Brasil, ejercen control soberano sobre parte de la Amazonía. Es así como Colombia y Perú firmaron en el 2003 acuerdos que les dan acceso a la información generada por la red de SIVAM, con el fin de incrementar la eficiencia de sus medidas de prevención y lucha contra el narcotráfico y la guerrilla.
Lo que ha trascendido de la experiencia de Colombia y Perú con la SIVAM indica que ella ha sido exitosa, y que ambos países tienen planes para desarrollar sus propios medios AEW e integrarlos en la red brasileña. |
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Perú instaló una estación terrena en Pucalipa, para la recepción en tiempo real de los datos recolectados por los R-99A, los satélites y los radares terrestres de la SIVAM; y ahora está integrando sus propios radares terrestres. El siguiente paso debe ser la compra de un EMB-145 AEW&C, bajo un acuerdo para una mayor integración con la SIVAM suscrito con Brasil en el 2006.
Perú tuvo intenciones de comprar el avión AEW en el 2007, pero los fondos no cuadraron. Este objetivo permanece pendiente, a la espera de que haya recursos financieros para el proyecto, pero mientras se mantienen abiertos los canales regulares de conversación con EMBRAER y SAAB Microwave.
Colombia ha seguido un camino similar al de Perú tras la firma del acuerdo inicial con Brasil en el 2003, asegurando el acceso a la información generada por la SIVAM, pero focalizando más su interés en la compra de uno o dos EMB-145 AEW&C. |
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De acuerdo a fuentes en Bogotá y Sao Paulo, y aunque el Plan 2010 de adquisiciones hecho público por el gobierno y la FAC no menciona ningún requerimiento de medios AEW –sólo alude a medios de Inteligencia Electrónica (ELINT)- las conversaciones para la compra de un primer EMB-145 AEW&C están muy avanzadas, y el primer aparato podría ser encargado hacia fines del año en curso o dentro del primer semestre del 2009.
Venezuela mostró gran interés en el EMB-145 AEW&C hasta hace pocos años, pero la posibilidad de comprar ese aparato se extinguió en el 2006, con el embargo impuesto por Washington a toda venta al país sudamericano de partes y componentes de aplicación militar de origen estadounidense. Eso |
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liquidó toda posibilidad de compra del EMB-145 AEW, al igual que en el caso de otros aviones de origen brasileño como el reactor de ataque y entrenamiento táctico AMX-T y del turbo-hélice de ataque ligero y lucha contra-insurgencia (COIN) EMB-314 Super Tucano.
El interés de Venezuela en materia de aviones de Alerta Temprana está puesto hoy en la adquisición de dos ejemplares del Beriev Be-50, desarrollado a partir del Ilyushin Il-76 y conocido como “Manstay” en la denominación OTAN.
La Fuerza Aérea Argentina ha tenido interés en contar con aviones de Alerta Temprana desde mediados de los años noventa, posiblemente como resultado de la decisión de Chile y Brasil de adquirir aparatos de este tipo, pero sin duda porque tiene necesidades concretas de incrementar el control del espacio aéreo nacional.
La adquisición de tres aviones AEW está incluida en el postergado plan de creación de un Sistema de Vigilancia y Control Aeroespacial –también conocido como Plan de Radarización- lanzado en 1996 por la administración del entonces presidente Carlos Saúl Menem. El proyecto fue reactivado por el presidente Néstor Kirchner en el año 2004. Consecuentemente, la compra de aviones SAAB S-100B “Argus” de segunda mano, excedentes a las necesidades de la Real Fuerza Aérea de Suecia, fue explorada entre los años 2006 y 2007.
Al margen de las bondades resultantes de que esos aviones estén equipados con el sistema Erieye, el interés en los S-100B también persigue ventajas logísticas derivada de la estandarización de plataformas. Es que los S-100B son básicamente bimotores turbo-hélice SAAB 340, el mismo avión que entonces estaba siendo negociado para las Líneas Aéreas del Estado (LADE), un servicio de transporte operado por la Fuerza Aérea Argentina. Cuatro de esos aparatos fueron finalmente adquiridos en Noviembre del 2007, por un valor de USD 34 millones, con entregas previstas para el último trimestre del 2008.
Las conversaciones de la FAA con las autoridades suecas, aunque fueron serias y de alto nivel, no derivaron en negociaciones. Ello se debió principalmente a la no disponibilidad de los recursos financieros que demandaría una compra de este tipo, aunque la incapacidad de los suecos para garantizar la disponibilidad de tres aparatos también fue un factor. Pero tanto el interés como la necesidad de Argentina de contar con aparatos AEW siguen allí, a la espera de que las condiciones se den.
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